На окраинах Андромеды обнаружена новая карликовая галактика
На расстоянии меньше мегапарсека от Солнечной системы международная команда астрономов открыла новую карликовую галактику. Это очередная из спутниц Туманности Андромеды, которая движется к неизбежному столкновению с Млечным Путем. Но на время, пока этот катаклизм не наступил, ученые получили еще один интереснейший объект для наблюдений.
Окрестности Туманности Андромеды считаются довольно неплохо изученными. Что неудивительно: это ближайшая к Млечному Пути крупная галактика и в целом — одна из самых больших структур в Местной группе. Но даже в этой области остается место для открытий, последним из которых и стала карликовая галактика, только что получившая название Пегас VII. Находящаяся в 2,4 миллионах световых лет от Земли, она так и оставалась бы незамеченной, если бы не телескопы Канада-Франция-Гавайи и Джемини.
Оба этих инструмента были задействованы в Ультрафиолетовом, оптическом и ближнем исследовании северного неба или UNIONS (сокращение от Ultraviolet Near-Infrared Optical Northern Survey). И их совместные усилия позволили обнаружить в 1,08 миллионах световых лет от Туманности Андромеды неизвестную до сих пор космическую структуру. И, судя по всему, она вот-вот пересечет вириальный радиус (границу сферы, внутри которой вещество Вселенной не расширяется) вокруг своей космической «метрополии».
Разумеется, галактика была не только внесена в каталог, но и предварительно изучена. Так, ее светимость на оптических длинах волн составила −5,7 звездных величин. Что, вкупе с характеристиками центральной области (27,3 звездных величин на угловую секунду в квадрате) делают Пегас VII самой тусклой из известных астрономам спутников Андромеды. А по своим габаритам он всего в пять раз больше самых крупных шаровых скоплений в этой массивной галактике.
При этом Пегас VII имеет ярко выраженную эллиптическую форму (коэффициент эллиптичности составляет около 0,5), а его острый конец направлен в пределах погрешности прямо на Андромеду. Судя по всему, это не что иное, как след приливного взаимодействия с колоссом, достигающим более триллиона масс Солнца.
Масса самого Пегаса VII в сравнении с этим числом кажется ничтожно малой — всего 26 000 Солнц. Хотя возраст карликовой галактики — не менее 10 миллиардов световых лет — делает ее одним из самых старых структур в данной области космоса. Но истинное значение открытия в том, что теперь астрономы получили ключ к нахождению новых спутников Андромеды — которые, как подозревают ученые, гораздо более многочисленны. А самой Туманностью можно полюбоваться на фантастической панораме, которая стала результатом многолетней работы телескопа «Хаббл».
Самое популярное
