NASA представило самую большую панораму галактики Андромеда
Телескоп «Хаббл» провел самое полное и тщательное исследование ближайшей крупной спиральной галактики — Туманности Андромеды. Результатам стала гигантская панорама (крупнейшая в биографии телескопа), изображающая этого колоссального соседа Млечного Пути во всем его великолепии. И на ней отчетливо проступают контуры неизвестной древней катастрофы.
Сто лет назад именно Туманность Андромеды сыграла решающую роль в скачкообразном расширении границ космоса в сознании человечества — пока Эрвин Хаббл не доказал, что это отдельная (и весьма крупная) галактика, считалось, что вся Вселенная сводится к Млечному Пути. Несмотря на огромный прогресс, который проделала с тех пор астрономия, Андромеда до сих пор остается важнейшим объектом исследований на самые разные темы — от звездообразования до темной материи.
И новая колоссальная панорама служит тому эффектным подтверждением. Из-за огромных размеров соседней галактики (ее длина в шесть раз больше диаметра Луны) охватить ее одним снимком попросту невозможно. Поэтому, чтобы получить целостную картину, космическому телескопу потребовалось сделать более 1000 витков в течение десяти лет. В итоговое изображение вошло более 600 отдельных кадров (сделанных в ближнем ультрафиолетовом, видимом и ближнем инфракрасном спектре), которые вместе состоят из 2,5 миллиарда пикселей.
Мозаика поражает воображение. На расстоянии в 2,5 миллиона световых лет «Хаббл» способен рассмотреть лишь звезды, яркостью не меньше нашего Солнца. Но даже таких светил на пейзаже можно различить более 200 миллионов. И это только верхушка айсберга: всего, по оценкам, в «Туманности» около одного триллиона больших и малых звезд. А особенности их расположения приоткрывают взгляд на бурное прошлое этой галактики.
«Туманность Андромеды — это живая катастрофа. Похоже, что в древности она пережила какое-то событие, из-за которого в ней стартовал процесс активного формирования новых звезд… А затем он просто остановился. Возможно, это произошло из-за столкновения с другой галактикой», — отметил Дэниел Вайс из Калифорнийского университета в Беркли.
Таким «возмутителем спокойствия» могла быть находящаяся здесь же Мессье 32, напоминающая истощенное ядро некогда могучей спиральной галактики. Так что столкновение, если оно имело место, оказало мощное воздействие на обоих его участников. Этим, впрочем, загадки Туманности Андромеды не исчерпываются: к примеру, совсем недавно ученые наблюдали, как одна из ее звезд, проигнорировав стадию сверхновой, похоже, напрямую превратилась в черную дыру.
Самое популярное
