"Один" в погоне за 2022 OB5: выбрана цель для "охотника за астероидами"
Компания AstroForge, которая пытается реализовать мечту о добыче полезных ископаемых на астероидах, наконец раскрыла, какой именно объект станет ее целью. Отчасти ей пришлось это сделать из-за крайне негативного настроя научного сообщества к утаиванию информации о космических предприятиях. Между тем, запуск «охотника за астероидами» должен состоятся уже меньше, чем через месяц.
Два дня назад компания Intuitive Machines объявила, что доставила на мыс Канаверал свой лунный посадочный модуль IM-2 «Афина». 26 февраля открывается четырехдневное стартовое окно, в течение которого он должен быть запущен ракетой-носителем Falcon 9 (в рамках программы Commercial Lunar Payload Services). Именно на ней — в качестве дополнительной полезной нагрузки — и отправится в космос сконструированный AstroForge аппарат по добыче полезных ископаемых под названием «Один».
Несмотря на то, что запуск был анонсирован давно, компания упорно скрывала, к какому именно астероиду отправится зонд, названный именем скандинавского бога. Ее руководство мотивировало это соображениями коммерческой тайны и страхом перед конкурентами (что, учитывая количество различных каменистых тел в Солнечной системе, выглядит надуманным). Это вызвало резкое неприятие среди ученых, которые напирали на соображения безопасности и то, что космические тела не могут являться чьей-то частной собственностью.
В конечном счете Американское астрономическое общество было вынуждено в сентябре опубликовать официальное заявление с призывом к прозрачности в космических предприятиях. Но даже после этого прошло несколько месяцев перед тем, как компания сдалась. Лишь теперь гендиректор AstroForge Мэтт Гиалич сообщил, что целью полета станет открытый три года назад астероид 2022 OB5.
Это «булыжник» диаметром примерно 100 метров, который сейчас находится в нескольких миллионах километров от Земли. Правда, изучен он все еще недостаточно: пока не удалось определить даже, относится ли он к богатым металлами астероидам M-типа. Не исключено, что он относится к S-типу.
Тем не менее, у него есть одно существенное достоинство: путь к нему займет не годы с момента запуска, а всего около 300 дней. При этом к моменту встречи с «Одином» от нашей планеты астероид будет отделять всего два миллионов километров — что позволит наладить с аппаратом надежную связь с высокой пропускной способностью. Так или иначе, даже при частичной неудаче экспедиции, она станет ярким символическим шагом вперед — к освоению человечеством ресурсов не только собственного мира, но и всей Солнечной системы.