Зима близко: открыта суперземля с экстремальным климатом
Рядом с похожей на Солнце звездой 82 Эридана астрономы обнаружили планету, которая, вероятно, на ближайшие десятилетия станет одной из самых перспективных целей для изучения. Во-первых, это скалистая суперземля, во-вторых, она находится (по космическим меркам) совсем близко к нам, а в-третьих — периодически «ныряет» в обитаемую зону. Но позволяет ли громадный эксцентриситет ее орбиты существовать там жизни — пока еще только предстоит выяснить.
82 Эридана, также известная как HD 20794 — это желтая звезда класса G6, то есть почти такая же массивная и яркая, как наше Солнце. Расстояние до нее составляет всего 19,7 световых лет — так что с видимой величиной 4,3 она прекрасно видна невооруженным глазом в созвездии Эридан (правда, для этого наблюдателю с Земли надо оказаться в Южном полушарии). Ранее на ее орбите уже были выявлены две планеты, но это, как оказалось, было только началом.
Планета HD 20794d астрономам удалось обнаружить с помощью спектрографов ESPRESSO и HARPS Европейской южной обсерватории в пустыне Атакама (вся научная работа которой сейчас оказалась под угрозой из-за американской энергетической корпорации). Проблема в том, что планета не вращается в той же плоскости, что 82 Эридана и Земля, а значит — ее невозможно заметить в моменты транзита (так как их просто нет). Поэтому ученым пришлось делать выводы по лучевой скорости звезды — ее крошечным колебаниям относительно центра масс.
И эти колебания выдали не только факт существования HD 20794d, но и ряд удивительных деталей. Во-первых, она в 6,6 раз тяжелее Земли, что приближает ее к порогу возможной массы для скалистых экзопланет. А во-вторых, ее орбита имеет неожиданно гигантский эксцентриситет. Для сравнения: у Юпитера этот показатель составляет 0,048, у Меркурия (планеты с самой вытянутой орбитой в Солнечной системе) — 0,206, а у Земли — всего 0,017. HD 20794d может похвастаться значением, превышающим 0,4.
Это означает, что в перигелии она подлетает к звезде ближе, чем Венера к Солнцу, а в афелии удаляется от нее на гораздо большее расстояние, чем Марс. При этом год на HD 20794d чуть короче марсианского — 647 дней — и значительную его часть она находится в обитаемой зоне.
Смена времен года на HD 20794d будет зависеть прежде всего от расстояния до светила. Это значит, что климат на этой суперземле крайне необычный: очень долгие и суровые зимы, перемежающиеся коротким, но жарким летом. Настолько жарким, что даже океаны (если они там есть) будут интенсивно испаряться. Может ли на такой планете, даже если в остальном она напоминает Землю, существовать жизнь — пока неизвестно. Но ученые полны оптимизма и считают, что HD 20794d будет превосходной целью для будущих исследований.
