На Ио произошло самое мощное извержение вулкана в Солнечной системе
На спутнике Юпитера произошло потрясающее по своей мощи событие. На самом вулканически активном теле Солнечной системы — Ио — зафиксировано извержение, беспрецедентное даже по экстремальным меркам этого небесного тела. Астрономам повезло, что в этот момент рядом со спутником Юпитера оказался межпланетный зонд «Юнона».
Запущенная 5 августа 2011 года «Юнона» проводит свои последние месяцы на орбите газового гиганта, в котором НАСА решило ее утопить. Не так давно автоматическая станция сделала серию потрясающих панорам Юпитера, которые стали самыми детальными его снимками в истории. Не меньше внимания зонд уделяет и спутникам крупнейшей планеты Солнечной системы, в том числе Ио с ее потрясающе активным вулканизмом.
Два последних пролета Ио имели место 22 октября и 27 декабря прошлого года (декабрьский — на расстоянии 74 400 километров). И, анализируя полученные благодаря итальянской инфракрасной камере JIRAM (Jovian Infrared Auroral Mapper) фотографии, ученые заметили на поверхности луны деталь, которой там раньше не было — обширное лавовое поле. Изменения коснулись зоны неподалеку от южного полюса Ио, причем произошли они, судя по всему, между 66-м и 68-м перигелиями ее орбиты. Возможно, прямо в момент 67-го перигелия.
«JIRAM зафиксировал событие с экстремальным инфракрасным излучением — массивную горячую точку, настолько сильную, что она перегрузила наш детектор. Хотя у нас есть улики в пользу того, что это на самом деле несколько близко расположенных горячих точек, испускающих излучение одновременно, что указывает на обширную систему магматических камер под поверхностью», — рассказал Алессандро Мура из Национального института астрофизики в Риме.
Наблюдения превзошли все ожидания ученых: Мура и его коллеги отметили, что налицо самое масштабное извержение, которое когда-либо фиксировалось на Ио. Раньше рекордсменом по выделению энергии считалось лавовое озеро Локи Патера, поверхность которого равняется 20 тысячам квадратных километров.
Но площадь, затронутая новым вулканическим событием, еще не получившим собственного названия, больше в целых пять раз. А общая мощность зарегистрированного излучения составила астрономические 80 триллионов ватт.
В гиперактивном вулканизме Ио «виноват» Юпитер — из-за очень низкой орбиты (длительностью всего 42,5 часа) луна постоянно деформируется мощными приливными силами газового гиганта. Это приводит к экстремальному нагреву ее недр и регулярным прорывам магмы через тонкую кору. Следы произошедшего между октябрем и декабрем извержения надолго (возможно, навсегда) останутся на поверхности Ио. А у «Юноны» будет шанс изучить их во время следующего (пусть дальнего) пролета, который состоится 3 марта.
