Астрономы определили происхождение сближавшейся с Землей «мини-луны»
Американские астрономы определили возможное происхождение астероида 2024 PT5, сближавшегося с Землей на несколько месяцев в конце 2024 года и прозванного «мини-луной». Исследование показало, что объект может быть камнем, который откололся от поверхности настоящей Луны после сильного удара астероида и был выброшен в космическое пространство.
Небольшой околоземный объект, получивший обозначение 2024 PT5, был обнаружен астрономами вблизи нашей планеты в августе 2024 года с помощью телескопа Южноафриканской астрономической обсерватории в Сатерленде. Загадочное небесное тело шириной около 10 м не представляло опасности для Земли. В конце ноября оно начало отдаляться в направлении Солнца, чтобы исчезнуть из поля зрения на десятилетия и вновь появиться лишь в 2055 году.
После дальнейших наблюдений, ученые определили, что объект, по всей видимости, является астероидом, однако его происхождение не было установлено. Группа американских исследователей определила, что он может быть лунной породой, отколовшейся от естественного спутника Земли – предположительно, в результате столкновения с другим небесным телом.
Это предположение подтверждает химический состав 2024 PT5. Анализ показывает, что он богат силикатными минералами, которые ранее были найдены в образцах лунных пород, но не характерны для астероидов. Астрономы также сделали вывод, что загадочный камень пробыл в космосе не очень долго – возможно, всего несколько тысяч лет.
Некоторые ученые также предполагали, что 2024 PT5 может быть объектом космического мусора – например, фрагментом отработавшей ракеты-носителя или космического аппарата. Ученые из Центра NASA по изучению объектов, сближающихся с Землей (CNEOS), управляемом Лабораторией реактивного движения агентства (JPL), подробно проанализировали его движение.
Объекты на орбите по-разному реагируют на воздействие солнечное излучения, которое возникает из-за импульса фотонов. Этот процесс с течением времени может слегка ускорять или замедлять их движение. Как правило, рукотворный объект, такой как ракетный ускоритель, будет легче и его перемещения будут напоминать движение пустой консервной банки. В то же время, небесное тело естественного происхождения будет более плотным и воздействие солнечного излучения на него будет минимальным. Расчеты движения 2024 PT5 под действием силы тяжести показали, что объект не может быть искусственным – он намного тяжелее космического мусора.
Таким образом, 2024 PT5 может быть вторым астероидом, имеющим лунное происхождение. В 2016 году астрономы обнаружили астероид 469219 Камо'Оалева, вращающийся вокруг Солнца по орбите, подобной околоземной. Это указывало на то, что он, возможно, также был выброшен с поверхности Луны после сильного столкновения. По словам авторов исследования, если удастся установить связь 2024 PT5 с конкретным ударным кратером на Луне, его изучение может дать больше информации о геологии естественного спутника Земли.
