Новое руководство NASA откажется от лунной ракеты SLS и корабля «Орион»
По мере приближения инаугурации избранного президента США Дональда Трампа появляется все больше слухов о том, что новое руководство NASA, которое должен возглавить космотурист Джаред Айзекман, внесет радикальные изменения в космическую программу США. В первую очередь, по мнению экспертов, новое руководство агентства возьмется за лунную программу «Артемида», в частности отменит два дорогостоящих проекта — сверхтяжелой ракеты SLS и космического корабля «Орион».
Как утверждает Ars Technica со ссылкой на источники, переходная команда, сформированная в США для изучения деятельности уходящего руководства NASA, приступила к разработке потенциальных указов о внесении изменений в космическую политику при Трампе. Специалисты в течение шести недель оценивали планы агентства по освоению космоса и теперь готовы выступить с конкретными предложениями.
Хотя их работа носит по большей части консультативный характер (вполне возможно, что новая администрация Белого дома пойдет совершенно иным путем), те рекомендации, которые стали известны прессе, предполагают серьезные изменения в космической программе NASA. Цель этих нововведений в том, чтобы повысить эффективность и скорость реализации проектов — с этим, как известно, агентство в последнее время испытывало большие трудности (к примеру, до сих пор не решен вопрос со сроками и заоблачной стоимостью программы MSR по доставке образцов с Марса, также вновь были отложены экспедиции Artemis II и Artemis III).
Поэтому большая часть положений, которые обсуждает переходная команда и которые могут войти в указы администрации Трампа, касается освоения Луны и Марса. Аналитики предлагают поставить цель по отправке людей на спутник Земли и Красную планету к 2028 году, а также отменить проекты ракеты-носителя Space Launch System (SLS) и, возможно, космического корабля «Орион».
Проблема первого проекта очевидна — огромная стоимость. По разным оценкам, расходы на него уже выросли до $26,4 млрд, и одна лишь башня обслуживания для запусков ракеты стоит $2,7 млрд, что в два раза дороже Бурдж-Халифы. Что же касается «Ориона», то во время экспедиции Artemis I в ноябре 2022 года инженеры выявили проблему в его теплозащитном экране. На решение было потрачено несколько лет, пока в NASA наконец не заключили, что он безопасен для полета Artemis II. То есть никаких изменений в теплозащиту вноситься не будет.
Но это было решение прежнего руководства NASA, поэтому не исключено, что после смены власти в США все изменится и от проекта могут и вовсе отказаться. В целом же, говоря об «Артемиде», переходная команда предлагает произвести ее быструю реорганизацию, чтобы сделать ее более эффективной. Среди других обсуждаемых положений — объединение Центра космических полетов Годдарда и Исследовательского центра Эймса в Центре космических полетов Маршалла в Алабаме и перенос штаб-квартиры из Вашингтона в региональный центр.
Впрочем, все эти изменения нужно будет согласовать с Административно-бюджетным управлением США и с Конгрессом, который выделяет NASA финансирование. Вероятно, обсуждение космической политики произойдет еще не скоро — Трамп официально вступит в должность президента 20 января и в этот день, как ожидается, подпишет ряд указов по основным положениям своей предвыборной программы. Вопрос освоения космоса может входить в их число, но, скорее всего, будет рассмотрен позже.
По словам одного из источников, переходная команда изучает вопрос об интересе Трампа к Марсу. Во время предвыборной кампании он вскользь упоминал желание Илона Маска (который сыграл важную роль в победе Трампа на выборах) колонизировать Красную планету: «Илон запускает эти ракетные корабли, потому что мы хотим достичь Марса до конца моего срока, и мы также хотим иметь мощную военную защиту в космосе». Некоторые эксперты полагают, что при Трампе компания SpaceX Илона Маска может стать едва ли не монополистом на частном космическом рынке.
Эти опасения подтверждаются еще и тем, что пост главы NASA может занять космический турист и бизнесмен Джаред Айзекман — на эту должность его пролоббировал Маск. В прошлом Айзекман совершил два коммерческих полета на корабле Crew Dragon и очень хорошо отзывался о SpaceX. На этом фоне аналитики предположили, что на новом посту он будет отдавать предпочтение компании Маска, но с этим согласны не все. Со слов других источников, Айзекман считает, что NASA нужна помощь широкого круга компаний для достижения успеха.
