В Хьюстоне испытали три лунохода
В Космическом центре имени Линдона Джонсона в Хьюстоне завершился первый этап испытаний трех луноходов, разработка которых ведется частными компаниями в рамках лунной программы NASA «Артемида». Серии тестов подверглись пока только статические макеты роверов: инженеры имитировали действия астронавтов на Луне, проверяя изделия в разных ситуациях, в том числе аварийных, которые могут возникнуть на спутнике Земли.
Созданием своей версии лунохода Lunar Terrain Vehicle (LTV) занимаются три компании — Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab, с которыми NASA заключило контракты в апреле 2024 года. В конце сентября разработчики представили агентству статические макеты роверов, и уже в октябре начались их испытания, продлившиеся почти два месяца. Тесты проводились в центре Active Response Gravity Offload System (ARGOS), на котором имитируются условия Луны, в том числе пониженная гравитация.
Во время испытаний инженеры и астронавты NASA выполняли на каждом макете различные задачи и маневры, включая те, которые необходимо предпринять в случае аварийной ситуации. Так, один из сценариев предполагал спасение одного из членов экипажа. Согласно требованиям агентства, каждый луноход должен быть сконструирован таким образом, чтобы астронавт мог в одиночку спасти своих товарищей по команде в случае чрезвычайной ситуации.
Такого рода тесты позволили не только оценить функциональность и безопасность конструкций, но и выявить их недостатки. Особое внимание было уделено дисплеям и интерфейсам транспортных средств. Результаты этих испытаний будут переданы разработчикам роверов, чтобы они могли усовершенствовать и доработать свои модели.
«Это первый крупный этап испытаний в рамках контракта на обслуживание луноходов, и то, что реальные роверы были поставлены компаниями всего через четыре месяца после получения контракта, — это замечательно», — подчеркнул руководитель проекта LTV Стив Мандей.
В испытаниях также задействовались прототипы двух скафандров, предназначенных для выхода в открытый космос и на поверхность Луны — xEMU от NASA и AxEMU от Axiom Space. Инженеры и астронавты по очереди надевали спецкостюмы, чтобы оценить их взаимодействие и совместимость с луноходами. Благодаря симулятору низкой гравитации ARGOS специалисты управляли грузами, работали с инструментами и устанавливали научные приборы точно так же, как если бы они делали это на Луне.
«Команды оценили, насколько экипажу легко или трудно передвигаться в скафандрах от Axiom Space при посадке в луноходы и сходе с них, взаимодействовать с дисплеями и осуществлять ручное управление в толстых перчатках скафандров», — говорится в сообщении NASA.
С момента заключения контрактов в апреле 2024 года компаниям Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab дали год на то, чтобы закончить концепции своих версий лунохода. Затем стартапы приступят к строительству ровера и разработке плана по его доставке на Луну. Но награду получит только один поставщик. Именно его луноход задействуют в рамках экспедиции Artemis V, запуск которой намечен на 2030 год. На ровере астронавты будут передвигаться по южному полярному региону спутника Земли.
Самое популярное
