Земле угрожает гипервспышка на Солнце
На фоне начинающегося сейчас 11-летнего пика солнечной активности ученые предупреждают, что это далеко не максимум возможностей нашей звезды. Астрономические наблюдения показывают, что многие светила солнечного типа могут периодически продуцировать гипервспышки, многократно более сильные чем все, что наблюдалось в нашей системе за последние десятилетия. И, по всей видимости, подобное событие на Солнце неумолимо приближается.
Историю активности Солнца в докосмическую эпоху ученые реконструируют разными методами — к примеру, путем анализа древних льдов или срезов деревьев. И эти исследования неоднократно указывали на то, что изредка наша звезда способна создавать выбросы колоссальной мощи, не идущие ни в какое сравнение даже с его обычной пиковой активностью. Одна проблема: такими методами не получалось установить их частоту.
К счастью, в Млечном Пути существуют тысячи других звезд, похожих на Солнце. Именно к наблюдениям за ними и обратились авторы новейшего исследования. В выборку вошли 56450 солнцеподобных светил, которые с 2009 по 2013 год изучал телескоп «Кеплер». Тем самым астрофизики получили статистический аналог наблюдений за активностью одной звезды на протяжении 220 тысяч лет.
Проведя тщательный отбор звезд по размерам, яркости и температуре (все эти параметры должны были практически идеально совпадать с таковыми у Солнца) коллектив ученых из Австрии, Финляндии, Японии, США и Франции насчитал у них 2889 супер-вспышек. Другими словами, в среднем желтый карлик, похожий на наш, производит один такой взрывной выброс чуть чаще, чем раз в столетие. Это оказалось гораздо чаще, чем предполагали астрономы.
Во время одного такого события количество выброшенной энергии может превышать октиллион джоулей — это число с 48 нулями. Последствия воздействия такого количества излучения на спутники и людей, находящихся на орбите, пока трудно спрогнозировать.
Точно также пока невозможно предсказать, когда на Солнце случится очередная катастрофа. Возможно, частота подобных событий у нашей звезды все-таки снижена по сравнению со среднестатистической. Последней по-настоящему масштабной солнечной бурей было «событие Кэррингтона» в 1859 году. Тогда по всему Северному полушарию выходила из строя телеграфная сеть. Нынешний период повышенной солнечной активности вполне может оказаться предвестником новой гипервспышки на Солнце.
