Отстыковка «грузовика» Cargo Dragon от МКС перенесена на 6 декабря
Отстыковку от Международной космической станции (МКС) грузового космического корабля Cargo Dragon компании SpaceX перенесли на сутки — теперь операция запланирована на 6 декабря. Такое решение принято NASA в связи с неблагоприятными погодными условиями у берегов Флориды, где ожидается приводнение многоразового транспортного средства.
«Астронавты NASA завершают погрузку результатов проведенных научных экспериментов и лабораторного оборудования на космический корабль Dragon для анализа на Земле», — отмечается в сообщении NASA.
Американский астронавт Сунита Уильямс, командир станции, накануне, 4 декабря, поместила на борт корабля заполненный образцами космический автоматизированный лабораторный инкубатор. В этом ей помогали астронавты NASA Ник Хейг и Бутч Уилмор, которые загрузили и закрепили внутри грузового корабля переносные научные морозильные камеры, наполненные материалами для научных экспериментов, а также контейнеры с электроприводом, содержащие результаты завершенных исследований.
Изначально планировалось, что «грузовик» Cargo Dragon отстыкуется от переднего порта модуля Harmony («Гармония») американского сегмента МКС 5 декабря, однако из-за неблагоприятных погодных условий было принято решение отложить его возвращение на сутки. Ожидается, что он приводнится у берегов Флориды в Атлантическом океане, доставив на Землю более 2,3 т результатов экспериментов, проведенных экипажем МКС на орбите.
Помимо подготовки к отправке Cargo Dragon на Землю, экипаж 72-й экспедиции в составе семи человек также обслуживал различное научное оборудование и электронику на орбитальной станции. Российский космонавт Александр Горбунов занимался разгрузкой другого корабля — «Прогресса МС-29», прибывшего 23 ноября. Его коллеги, космонавты Роскосмоса Алексей Овчинин и Иван Вагнер, в среду работали в паре, обслуживая средства связи и электроники в российском сегменте МКС. Затем Овчинин перешел к проверке вентиляционного оборудования внутри модуля «Заря», а Вагнер провел фотоинспекцию окон внутри модуля «Звезда», после чего провел биологический эксперимент.
Грузовой космический корабль Cargo Dragon прибыл на МКС 5 ноября, доставив на орбиту более 2,7 т различных припасов для экипажа, а также научное оборудование, включая солнечный коронограф CODEX. Помимо отправки грузов, перед ним стояла еще одна важная задача — впервые скорректировать орбиту МКС. Он успешно справился с ней 8 ноября, запустив на 12,5 минуты двигатели Draco и подняв высоту орбиты станции на 112 метров в апогее и 1126 метров в перигее.