НАСА обнаружило признаки существования на Луне лабиринта пещер
Пещеры под поверхностью Луны могут быть гораздо длиннее, глубже и запутаннее, чем могли представить себе ученые. По крайней мере, именно такой вывод сделали исследователи НАСА после анализа радиолокационных наблюдений зонда Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Причем один из входов в этот скрытый лабиринт может находиться поблизости от места посадки «Аполлонов».
Основой для открытия послужили данные, собранные исследовательским аппаратом еще в 2010 году. С помощью крошечного радара с синтезированной апертурой (под названием Mini-RF) зонд сканировал кратеры, находящиеся к северу от Моря Спокойствия — огромной заполненной базальтом впадины, которая стала целью первых пилотируемых экспедиций на Луну. И при повторном анализе наблюдений ученые обнаружили необычную деталь, в первый раз оставшуюся незамеченной.
Дело в том, что в одном из кратеров, находящемся на расстоянии около 400 км к северу от места посадки «Аполлона 11», находится вход в лавовую пещеру. Она всегда считалась небольшой, но, приглядевшись повнимательнее к ландшафту, ученые обнаружили, что подземный ход простирается как минимум на 60 метров от основания кратера — вглубь магматических пород.
В этом месте пещера уходит так глубоко, что дальнейшее ее отслеживание выходит за пределы возможностей миниатюрного радара. Но, учитывая ее конфигурацию, потенциально она может простираться под поверхностью Моря Спокойствия на многие километры.
Это косвенно подтверждает наличие множества других известных впадин и лавовых трубок, каждая из которых может оказаться одним из входов в подлунный лабиринт. Диаметр некоторых из них (как можно увидеть на втором изображении) превышает сто метров. Ученые из НАСА считают, что под поверхностью Луны они могут соединяться, образуя огромную сеть «помещений». Потенциально — идеальное место для размещения будущей лунной базы, защищенной от радиации и космического холода.
Соответствующие планы уже давно строят китайские исследователи, которые, вместе с российскими коллегами, всерьез нацелены на создание Международной научной лунной станции. Кроме того, подобные пещеры с высокой вероятностью имеются и на Марсе (для их изучения немцы разрабатывают специальные роверы), и могут сыграть важнейшую роль в будущей колонизации Красной планеты.
