Астрономы предложили объяснение самого длинного радиовсплеска в истории
Команда астрофизиков впервые в истории астрономии определила источник чрезвычайно странного радиоимпульса — самого длительного из когда-либо наблюдавшихся. Важную роль в исследовании сыграло то обстоятельство, что импульс, по счастливой случайности, оказался пришедшим с самой окраины нашей собственной галактики.
Группа ученых из Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR), анализируя архивные низкочастотные данные Широкоугольной радиоастрономической обсерватории Мерчисона, обнаружила там нечто странное. А именно: энергетический импульс, который возникал каждые три часа, чтобы продлиться от 30 до 60 секунд. Из всех когда-либо зафиксированных радиоимпульсов он оказался самым продолжительным.
Само явление долгопериодических радиовсплесков, в отличие от быстрых, известно сравнительно недавно, а их происхождение до сих пор остается загадкой. Поиски источников усложняет то, что все они находятся в направлении центра нашей галактики — среди миллионов ярких звезд, пульсаров и туманностей, создающих колоссальный шум. Вернее, почти все: тот самый всплеск, зарегистрированный Мерчисонской обсерваторией, появился откуда-то с периферии Млечного Пути.
Импульс, получивший название GLEAM-X J0704-37, зародился всего в 5000 световых лет от Солнечной системы, в созвездии Щита — достаточно пустынной области космоса. При взгляде с Земли там видны буквально несколько звезд. Этим и воспользовались астрономы, определив с помощью южноафриканского телескопа MeerKAT, какая из них является источником странного излучения.
Это был лишь первый этап исследования. На следующем команда — уже при помощи чилийской обсерватории SOAR — провела детальное изучение самой звезды и ее спектра. На первый взгляд она оказалась обычным красным карликом класса М. Но ни одна такая звезда в одиночестве не способна выдать достаточное количество энергии для долгопериодического радиовсплеска.
Поэтому ученые продолжили поиски и обнаружили вблизи светила другую, погибшую звезду — белый карлик. Достаточно тесное взаимодействие и аккреция позволяют этим двум космическим телам излучать те самые импульсы, которые поставили в тупик астрономов. При этом период активности GLEAM-X J0704-37 составил как минимум 10 лет (а, возможно, и значительно больше). Это означает, что другие подобные радиовсплески еще могут быть найдены в архивах других обсерваторий — если хорошо поискать.
