Китай испытал на орбите прототип надувного космического модуля
Китай успешно провел орбитальные испытания прототипа надувного модуля – наподобие модуля BEAM в составе американского сегмента Международной космической станции (МКС). Новая технология была испытана на борту многоразового космического аппарата «Шицзянь-19», который провел две недели на низкой околоземной орбите и вернулся на Землю в середине октября.
О проведении испытаний стало известно 22 ноября, спустя более чем месяц после приземления аппарата «Шицзянь-19». По данным Китайской академии космических технологий (CAST), прототип модуля прошел экологическую оценку и успешно выполнил ряд операций в ходе полета, в том числе разблокировку, надувание, развертывание и поддержку давления. Все параметры соответствовали штатным. Результаты подтвердили, что конструкция способна выдерживать давление, сохранять герметичность и поддерживать заданную температуру.
До отправки в полет, модуль прошел наземные проверки на герметичность, устойчивость к космическому мусору, экстремальному давлению, а также вибрационные и термовакуумные испытания. Они проводились совместно с организациями-партнерами для проверки работоспособности конструкции.
Как сообщает CAST, прототип представляет собой многофункциональный надувной герметичный модуль нового поколения из гибкой оболочки. Он запускается в сложенном положении, а надувается и разворачивается уже после вывода на орбиту. Его основное предназначение – испытать принципы работы развертываемых надувных конструкций в условиях космического пространства перед созданием крупномасштабных герметичных модулей.
По всей видимости, испытанная конструкция в будущем будет использоваться на китайской космической станции «Тяньгун» и будет представлять собой аналог надувного модуля BEAM на МКС, который предназначен для жизни и работы экипажей орбитального комплекса. Он был создан частной компанией Bigelow Aerospace, доставлен на станцию в негерметичном отсеке грузового корабля SpaceX Cargo Dragon в 2016 году и пристыкован к модулю Tranquility («Спокойствие») американского сегмента.
Первый многоразовый китайский научный аппарат «Шицзянь-19» отправился на низкую околоземную орбиту с помощью ракеты-носителя «Чанчжэн-2D», стартовавшей с космодрома Цзюцюань 27 сентября. На его борту, помимо надувного модуля, находилась полезная нагрузка для проведения научных экспериментов в различных областях. Аппарат также нес несколько полезных нагрузок от пяти стран, включая Таиланд и Пакистан. Две недели спустя, 11 октября, аппарат совершил успешную посадку во Внутренней Монголии на севере Китая. Официальные лица подтвердили, что вся бортовая полезная нагрузка вернулась на Землю в хорошем состоянии.
Масса «Шицзянь-19» – около 3,5 т, он вмещает от 500 до 600 кг грузов. Аппарат доступен в нескольких вариантах. В прошедшем запуске использовалась «краткосрочная» модификация, рассчитанная на полет продолжительностью до двух недель. «Долгосрочная» версия будет использована для более длительных научных исследований. Чтобы продержаться в космосе дольше, она будет оснащена солнечными батареями.
