SpaceX запустила австралийский геостационарный спутник связи и еще 20 Starlink
В самый разгар ночи по московскому времени или на закате по времени Флориды компания SpaceX провела новый запуск своей самой массовой ракеты — Falcon 9. Правда, полезной нагрузкой на этот раз стали не спутники Starlink, а один большой телекоммуникационный аппарат, принадлежащий австралийцам.
Давно анонсированная руководством SpaceX миссия получила отличное от других кодовое наименование — TD7. Правда, от опозданий это запуск не спасло: первоначально запланированный на 0:19 по мск он состоялся на целый час (или, точнее, 69 минут) позже.
Обстановка на площадке номер 39 Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал была несколько нервозной, так как стартовое окно равнялось всего двум часам. Но полет все-таки состоялся: ракета поднялась в воздух уже в лучах закатного солнца, в 1:28. Спустя минуту она пронзила облака, а через 2:40 произошла отстыковка первой ступени.
Вскоре ступень под серийным номером B1077 в 16-й раз приводнилась на беспилотную платформу, дрейфовавшую в Атлантическом океане. Но полезная нагрузка продолжила свой долгий путь на геостационарную орбиту.
Ей стал геостационарный спутник связи производства Northrop Grumman (некоторые журналисты сообщили, что он был создан на базе GeoStar-3). Аппарат, принадлежащий австралийскому телекоммуникационному оператору Optus, носит незамысловатое название Optus-X. И, судя по всему, окажется где-то над 87° восточной долготы.
Тем не менее подробностей о спутнике имеется крайне мало, и многие эксперты считают вероятным, что он имеет не только коммерческое, но и военное назначение. Это кажется вероятным в свете выраженной антикитайской риторики администрации свежеизбранного президента США (в ближний круг которого входит Илон Маск) и активного втягивания Австралии в тихоокеанский аналог НАТО — военный блок AUKUS. Однако так ли это, покажет время.
Спустя несколько часов SpaceX произвела еще один запуск. Набор интернет-спутников Starlink был выведен на низкую околоземную орбиту все той же из Falcon 9 — в 8:53 по московскому времени. Для конкретной ракеты-носителя этот полет стал 20-м в биографии, при этом больше половины из них (13 штук) произошли в рамках создания группировки Starlink.
Через 62 минуты после старта 20 телекоммуникационных спутников начали развертывание на низкой околоземной орбите. Стоит отметить, что всего за неполный год SpaceX запустила более сотни Falcon 9, и эта ракета приближается к своему «юбилейному», 400-му запуску. Остальные носители SpaceX, такие как Falcon Heavy или Super Heavy, пока не играют никакой коммерческой роли.
