Филиал ада: у похожей на Землю экзопланеты может оказаться серная атмосфера
Расположенный относительно недалеко от Солнечной системы мир, массой лишь немного превышающий Землю, согласно результатам новых исследований, вполне может оказаться самой маленькой из известных планет, обладающих атмосферой. Правда, искать там жизнь или подходящие условия для колонизации было бы преждевременно: скорее всего, она напоминает адскую пустыню с вулканами, непрерывно извергающими серу.
L98-59d — это суперземля, вращающаяся вокруг своей звезды на расстоянии чуть больше десяти парсек (35 световых лет) от нас. Ее масса примерно в полтора раза больше, чем у Земли, что теоретически делает ее весьма комфортной для привыкших к земным условиям существ. Неудивительно, что с 2019 года, когда она была открыта телескопом TESS, L98-59d остается в фокусе внимания многих астрономов.
И новейшее исследование этого мира методом спектроскопии пропускания (химический анализ планеты в момент, когда она проходит перед своей звездой) показало, что интерес был совершенно не напрасным. Похоже, L98-59d — самая маленькая из известных на сегодняшний день экзопланет, обладающих атмосферой. Признаки тонкой газовой оболочки были несколько раз совершенно явно зафиксированы телескопом «Уэбб».
Правда, с земной атмосферой среда вокруг L98-59d имеет достаточно мало общего. Судя по всему, состоит она в значительной мере из диоксида серы (SO₂) и сероводорода (H₂S) — а значит, это экстремальный вулканический мир, где даже в самом совершенном скафандре трудно находиться долго.
Тем не менее, открытие является огромным прорывом: гораздо более типичными для подобных планет компонентами атмосферы считаются водяной пар и углекислый газ (как на Венере или, в значительной степени, Марсе). Но на L98-59d их нет. Именно это обстоятельство и подтолкнуло ученых к выводу о вулканизме планеты: соединениям серы нужно откуда-то браться, и подобный механизм — самый правдоподобный из возможных.
Если это действительно так, то перед нами — один из первых вулканических миров, открытый за пределами Солнечной системы. Возможно, он чем-то напоминает Ио — спутник Юпитера, по некоторым оценкам, являющийся самым сейсмически активным телом в нашей системе. Астрофизики подчеркивают, что для стопроцентного подтверждения наличия на L98-59d SO₂ и H₂S необходимо продолжить исследования.
