Магнетары чаще всего возникают от слияния двойных «металлических» звезд
Команда астрофизиков приблизилась к разрешению загадки происхождения магнетаров — нейтронных звезд, обладающих чудовищным по своей мощи магнитным полем. Закрыть ряд белых пятен в вопросе происхождения этих экзотических погибших светил ученым помогли обнаруживаемые с 2007 года быстрые радиовсплески.
Поиски источников быстрых радиовсплесков — чрезвычайно интенсивных вспышек излучения на радиочастотах — идут с переменным успехом уже 17 лет. По мере накопления информации о нескольких сотнях таких вспышек появляется все больше аргументов в пользу того, что их истинные виновники — именно магнетары. Но загадкой оставалось другое: почему эти погибшие звезды так странно распределяются по Вселенной и что их порождает?
Первый шаг к ее разрешению был сделан, когда магнетар неожиданно взорвался в нашей Галактике — что было зафиксировано сразу рядом обсерваторий. Теперь же коллектив астрономов готов доказать, что одним из решающих факторов, влияющих на интенсивность быстрых радиовсплесков, является масса галактики-хозяина. А это, в свою очередь, может многое добавить к представлениям о механизме формирования экстремально намагниченных нейтронных звезд.
Физики детально проанализировали три десятка радиовсплесков, источники которых были ранее убедительно локализованы. Результат был неожиданным: ранее считалось, что быстрые радиовсплески появляются с примерно одинаковой частотой в любых галактиках с активным звездообразованием. Но оказалось, что в массивных галактиках это происходит гораздо чаще.
Это натолкнуло команду исследователей на размышления: какие внутренние факторы резко отличают массивные галактики от более компактных «коллег»? Прежде всего это богатство тяжелыми элементами, в том числе металлами, которое неизбежно сказывается на химическом составе и структуре звезд. Чем больше металличность светила — тем выше вероятность, что оно окажется заметно крупнее своих аналогов в химически бедных галактиках. Кроме того, такие звезды гораздо чаще (примерно в 84% случаев) появляются не поодиночке, а парами.
Все это привело к достаточно смелому, но вполне правдоподобному выводу о том, как формируются магнетары. Согласно заключению ученых, большинство из них появляются в результате слияния и следующего за ним чудовищного взрыва двух крупных, богатых металлами светил.
При таком сценарии не слишком удивительно, что магнитное поле у получившегося «трупа» будет в 100 триллионов раз мощнее, чем у Земли. А образование магнетара при взрыве из одинокой звезды ученые предлагают считать скорее исключением, нежели правилом.
