«Паркер» в последний раз облетит Венеру и приблизится к Солнцу на 6,2 млн км
Солнечный зонд NASA «Паркер» готовится совершить свой последний, седьмой по счету облет Венеры, который станет рекордным. Космический аппарат пройдет всего в 376 километрах от поверхности самой горячей планеты Солнечной системы. Маневр выведет зонд на траекторию, благодаря которой он 24 декабря окажется в 6,2 миллионах километров от Солнца. В этот момент «Паркер» станет самым близким к нашей звезде рукотворным объектом.
Последний облет Венеры ожидается в среду, 6 ноября, и в рамках него специалисты NASA, как и всегда, задействуют широкоугольный тепловизор WISPR на борту солнечного зонда «Паркер». Это инструмент визуализации, целями которой являются изображения солнечной короны в видимом свете, солнечного ветра, выбросов и многого другого. В то же время прибор задействуют и для исследования Венеры — так, в частности, во время ее третьего облета 11 июля 2020 года WISPR смог «разглядеть» рельеф планеты сквозь ее облака.
Снимки, сделанные с помощью тепловизора, согласуются с данными межпланетной станции NASA «Магеллан», полученными с 1990-го по 1994 год. Однако есть и некоторые отличия. Некоторые части изображений WISPR выглядят ярче, чем ожидалось. Возможно, грунт отличается по своему химическому составу, что и удалось обнаружить тепловизору. Либо же дело в разном возрасте пород: свежий слой на поверхность Венеры могли нанести лавовые потоки, которые протекали там позднее.
Ученые надеются пролить свет на эту загадку во время седьмого облета «Паркером» Венеры. «Облет 6 ноября даст нам больше информации для оценки того, поможет ли WISPR нам различить физические или даже химические свойства поверхности Венеры», — подчеркнули в NASA.
После облета Венеры «Паркер» окажется на траектории, которая позволит ему совершить максимальное сближение с Солнцем — космический аппарат пройдет на расстоянии всего 6,2 миллиона километров от раскаленной поверхности. Скорее всего, ему даже придется пережить несколько выбросов плазмы, учитывая, что наша звезда сейчас находится на пике активности в текущем цикле.
Наибольшее сближение с Солнцем произойдет 24 декабря 2024 года — в этот период центр управления не сможет связаться с космическим аппаратом. «Паркер» должен будет отправить сигнал 27 декабря, чтобы подтвердить успех сближения и исправность своей аппаратуры. Ведь во время этих маневров теплозащитный экран зонда разогреется до 1370 °C.
Ранее зонд «Паркер» исключил одно из объяснений аномального нагрева солнечной короны. Он выяснил, что S-образные изгибы в магнитном поле нашей звезды не имеют к этому никакого отношения.
