Обнаружена одна из самых быстровращающихся нейтронных звезд во Вселенной
В созвездии Стрельца нашли нейтронную звезду, которая вращается вокруг своей оси, делая 716 оборотов в секунду. Рекордная скорость делает ее одним из самых быстро вращающихся объектов, когда-либо наблюдавшихся во Вселенной. Такое открытие сделала международная команда исследователей во главе с учеными из Технического университета Дании.
Исследователи из DTU Space при Техническом университете Дании и их коллеги из других стран изучили ультракомпактную двойную систему 4U 1820–30 с помощью рентгеновского телескопа NICER, который находится на МКС и оснащен системой слежения от датских специалистов. Она расположена в 27,4 тысячи световых лет от Земли в шаровом скоплении NGC 6624. В систему входит нейтронная звезда и ее компаньон — как предполагают ученые, белый карлик, по своему размеру сопоставимый с нашей планетой.
Звезда-компаньон вращается вокруг нейтронной звезды каждые 11 минут — это самый короткий период обращения среди всех известных двойных систем. Что же касается нейтронной звезды, то ее диаметр составляет всего 12 километров, в то время как масса в 1,4 раза превышает массу Солнца. Гравитация нейтронной звезды притягивает материал от белого карлика, что, в конечном счете, приводит к мощному термоядерному всплеску.
По силе эти всплески нередко сравнивают со взрывами атомных бомб: на какое-то время яркость нейтронной звезды увеличивается в 100 тысяч раз по сравнению с нашим светилом. Астрономы наблюдали за двойной системой с 2017 по 2021 год, и за этот период они зафиксировали 15 таких всплесков. Один из них и показал частоту в 716 герц — этот показатель совпадает со скоростью вращения нейтронной звезды.
С такой же частотой — 716 оборотов в секунду — вращается еще одна нейтронная звезда PSR J1748-2446. Она находится в шаровом скоплении Terzan 5. Поэтому если выводы команды получат дополнительное подтверждение, то нейтронная звезда в 4U 1820–30 наряду с PSR J1748-2446 будет считаться самой быстровращающейся.
На сегодняшний день теоретический лимит скорости вращения нейтронных звезд составляет около 730 герц, поэтому открытие второй нейтронной звезды с показателем 716 герц может существенно расширить знания о фундаментальных физических законах во Вселенной.
Ранее ирландский студенческий спутник зафиксировал два отдельных гамма-всплеска, которые произошли с интервалом 80 минут. Их источник расположен в трех миллиардах световых лет от Земли. Ученые полагают, что он произошел в результате слияния двух нейтронных звезд.
