Arianespace разрабатывает две модернизированные версии Ariane 6
Французская частная компания Arianespace работает над модернизацией ракеты-носителя Ariane 6. Ожидается, что усовершенствованная версия Block 2 будет готова к концу 2026 года. Одновременно с этим предприятие рассматривает вариант создания следующего варианта ракеты Block 3 в следующем десятилетии.
Представители Arianespace во время недавней пресс-конференции раскрыли подробности об изменениях, которые будут внесены в новый вариант ракеты — Ariane 6 Block 2. Компания собирается оснастить носитель более производительными ускорителями P160, более мощным двигателем Vinci на верхней ступени, а также улучшенной жидкостной двигательной системой. В результате ракета сможет выводить на низкую околоземную орбиту примерно на две тонны больше полезной нагрузки.
Помимо этого, компания рассматривает вариант повышения грузоподъемности ракеты для отправки аппаратов на окололунную орбиту. Ожидается, что она сможет доставлять на переходную орбиту до 9,9 тонны полезной нагрузки (по сравнению с 8,6 тонны в нынешней конфигурации). В частности, это позволило бы ей запустить лунный посадочный аппарат Европейского космического агентства (ЕКА) «Аргонавт» (Argonaut), стартовая масса которого составит около 10 тонн.
Решение о модернизации Ariane 6 до Block 3 планируется принять до конца 2025 года. Если усовершенствования не будут одобрены руководством ЕКА, аппарат «Аргонавт» будет запущен в ходе двух запусков предыдущих версий Ariane 6: один носитель отправит на переходную орбиту топливный бак, а другой — сам посадочный аппарат с сопутствующей полезной нагрузкой. В таком случае компоненты будут стыковаться непосредственно на орбите, после чего отправятся к Луне как единая система.
Ariane 6 представляет собой двухступенчатую ракету-носитель. Изначально сообщалось, что у нее будет две модификации в зависимости от грузоподъемности. Первая — Ariane 62, первый запуск которой успешно прошел 10 июля 2024 года, — условно «легкая» версия с двумя твердотопливными ускорителями P120. Она способна выводить полезную нагрузку массой около 4,5 т на геопереходную орбиту или 10,3 т на низкую околоземную орбиту.
Вторая, условно «тяжелая» версия — Ariane 64, должна быть оснащена четырьмя ускорителями. Она сможет отправить на орбиту более крупные космические аппараты массой до 11,5 т на геопереходную и 20,6 т на низкую околоземную орбиту. В каждой из конфигураций первая ступень ракеты оснащена кислородно-водородным двигателем Vulcain 2.1, а на второй установлен кислородно-водородный двигатель Vinci, который может быть повторно запущен в полете.
