Думать, как насекомые: Airbus и Opteran создают систему навигации для роверов
Британский стартап Opteran создает программное обеспечение на основе «естественного интеллекта» для управления будущими космическими роверами Airbus. Технология позволит роботам думать, подобно насекомым, оценивая окружающую обстановку за миллисекунды. В результате марсоходы и луноходы смогут работать без помощи человека и непрерывно проводить исследования.
Основанная в 2020 году технологическая компания Opteran разработала программное обеспечение Opteran Mind, которое имитирует алгоритмы работы мозга насекомых – так называемый «естественный интеллект». Такой метод позволит роботизированным системам эффективно функционировать и выполнять определенные задачи без необходимости в большом количестве данных или предварительном обучении, а также без участия человека. Технология уже применяется в некоторых областях на Земле – например, в разработанных компанией Safelog складских роботах.
Стартап внедряет свою разработку в марсоходы компании Airbus при поддержке Европейского космического агентства (ЕКА). Первые испытания роверов с «естественным интеллектом» проходят на площадке, имитирующей марсианскую среду, в оборонно-космическом комплексе Airbus Mars Yard на юго-востоке Англии.
По словам гендиректора Opteran Дэвида Раджана, технология имеет значительные преимущества по сравнению с традиционными методами обеспечения автономности в космической робототехнике, которые обычно требуют энергозатратных и трудоемких вычислений. Обычные роверы, работающие за пределами Земли, такие как марсоходы Perseverance или Curiosity, перед каждым своим «шагом» тратят несколько минут на составление карты окружающей обстановки с помощью нескольких камер. Системы визуализации Opteran позволят роботам анализировать ситуацию вокруг них мгновенно, со скоростью 90 кадров в секунду, при этом их энергопотребление не увеличится.
Технология фактически является набором алгоритмов, выполняемых на легком чипе. Этот факт, а также низкое энергопотребление делают ее оптимальной для использования в космической технике, где важен минимальный вес и энергоэффективность. В компании считают, что в долгосрочной перспективе «естественный интеллект» может значительно расширить возможности навигации в экстремальных условиях за пределами нашей планеты. Это позволит луноходам и марсоходам непрерывно перемещаться по поверхности небесных тел и развивать более высокую скорость.
Первостепенная цель Opteran – доработать технологию визуальной навигации, чтобы роверы могли работать автономно, без использования вспомогательной инфраструктуры и постоянного управления с Земли. В долгосрочной перспективе планируется оснастить такой системой все роботизированные аппараты, которые проводят исследования за пределами нашей планеты.
Компания также изучает другие возможные области применения своей разработки, в том числе на Земле. В частности, она может пригодиться в горнодобывающей промышленности, логистике, инспекции нефте- и газопроводов, а также в беспилотных автомобилях или дронах. Технология также может использоваться для оказания помощи при стихийных бедствиях.
Ранее российская компания Sitronics Space рассказала о планах внедрить искусственный интеллект в свои спутники. Нейросетям планируют поручить рутинную работу, которая обычно требует много усилий и отнимает много времени. Например, машины за несколько минут смогут анализировать спутниковые снимки и выдавать готовый ответ на интересующий заказчика вопрос.
