Зонд Hera прислал первые снимки из космоса на пути к астероиду Диморф
Команда исследовательского аппарата Hera («Гера»), который был запущен десять дней назад, «пробудила от сна» его научную аппаратуру. С ускорением движущийся к Поясу астероидов зонд сделал свои первые снимки в космосе. На них можно увидеть, как выглядит наша планета вместе со своим покрытым кратерами спутником с расстояния полутора миллионов километров.
Стартовавшая 7 октября «Гера» направилась к знаменитому астероиду Диморф, недавно уже подвергшемуся первой в истории орбитальной бомбардировке американским зондом DART. Запуск, несмотря на переносы, оказался вполне успешен, и уже 10 октября операторы заключили, что аппарат вполне исправен. Почти немедленно были включены две его камеры, предназначенные для съемки астероидов. Выяснилось, что планеты они снимают ничуть не хуже.
Первой свой снимок — с расстояния 1,4 миллиона километров — сделала инфракрасная камера TIRI. Земля на нем расположена прямо по центру, открывая прекрасный вид на Атлантический океан (Луна же виднеется в правом верхнем углу изображения). При подлете к Диморфу TIRI должна будет заснять его в среднем инфракрасном диапазоне, чтобы ученые на Земле могли составить график температуры на его поверхности.
На следующий день, после преодоления еще 200 тысяч километров, прощальную фотографию Земли сделала цветная камера HyperScout H. На этот раз в поле зрения попал громадный Тихоокеанский регион нашей планеты, которая находится слева внизу. Луна при этом находится почти точно по диагонали. Задачей HyperScout H будет наблюдение за астероидом в широком диапазоне волн, недоступных человеческому глазу — от 650 до 950 нм.
Одной из главных его целей станет определение минерального состава космического тела. Причем сверхчувствительный ближний спектрометр ученым из Нидерландов удалось вместить в объем, не превышающий обувную коробку.
Путь «Геры» к двойной астероидной системе, меньшим элементом которой является Диморф (вращающийся вокруг более крупного Дидима), займет около двух лет. Там она в течение шести месяцев должна будет внимательно изучить последствия столкновения, которое состоялось в 2022 году. Затем от исследовательского аппарата отделится несколько кубсатов, которые осуществят посадку на меньший из астероидов, а сам зонд, названный в честь своенравной греческой богини, попробует совершить посадку на достигающий массы 440 миллионов тонн Дидим.
