Первый полет ракеты Vega-C после двухлетнего «заземления» назначили на 3 декабря
Крупнейшая итальянская ракетно-космическая компания Avio объявила дату первого после почти двухлетнего перерыва запуска ракеты-носителя Vega-C. Как сообщил исполнительный директор предприятия Джулио Ранцо, который с 2023 года руководит разработкой проекта «Веги», ракета вернется к полетам 3 декабря. Как ожидается, в этот день она выведет на низкую околоземную орбиту европейский спутник Sentinel-1C, который на прошлой неделе доставили на космодром Куру во Французской Гвиане.
Ранее сообщалось, что ракета Vega-C отправится в свой первый полет за последние два года в ноябре 2024 года, однако некоторые наблюдатели прогнозировали смещение сроков на декабрь. Наконец, компания Avio объявила конкретную дату запуска — 3 декабря. «Мы не только внесли необходимые изменения, но и недавно провели два дорогостоящих наземных теста, чтобы убедиться, что она работает», — сообщил в беседе с Reuters Джулио Ранцо.
В рамках предстоящего запуска Vega-C выведет на низкую околоземную орбиту спутник Sentinel-1C, который был создан под эгидой европейской программы «Коперник». Он представляет собой аппарат дистанционного зондирования Земли, предназначенный для получения изображений поверхности нашей планеты в любую погоду и в разное время суток.
Спутник оснащен радаром с синтезированной апертурой, с помощью которого сможет делать снимки Земли в высоком разрешении, и новой автоматической идентификационной системой (АИС) — она будет помогать морским судам избегать столкновений. На прошлой неделе Sentinel-1C доставили на космодром Куру, где пройдет последние этапы предстартовой подготовки. Затем его интегрируют под головной обтекатель Vega-C.
Последний раз ракета взлетала 21 декабря 2022 года, тогда она должна была вывести на орбиту спутники ДЗЗ Pleiades Neo 5 и Pleiades Neo 6. Однако проблемы с носителем начались уже через 2 минуты 27 секунд после старта, когда в двигателе второй ступени внезапно упало давление. Vega-C упала на землю, была потеряна и полезная нагрузка. Следующие два года инженеры потратили на устранение неисправностей в двигателе.
В результате задержка полетов Vega-C привела к срыву сроков запуска другого носителя — Vega-E. Несмотря на то, что тестирование новой ракеты находится «на продвинутой стадии», как считает Ранцо, ее первый полет ожидается в период с конца 2027 по 2028 год, а не в 2026 году, как планировалось ранее.
В начале октября Avio завершила огневые испытания второй ступени ракеты Vega-C. Тестирование проходило на полигоне Сальто-ди-Квирра на Сардинии. Несмотря на то, что ракета не совершила ни одного полета после аварии в 2022 году, компания уже строит планы на будущие носители. Так, после 2032-го она планирует представить новую ракету Vega Next, полностью работающую на жидком топливе.
