Экипаж NASA «вернулся на Землю» после 45-дневного пребывания «на Марсе»
Четверо добровольцев NASA завершили участие в эксперименте HERA (Human Exploration Research Analog), который имитирует полет на Марс. Они провели в закрытом помещении 45 дней, выполняя ряд научных исследований. Основной задачей было выявить, как повлияют на «экипаж» условия изоляции и ограниченности ресурсов – то, с чем столкнутся будущие покорители Красной планеты.
Эксперимент HERA, стартовавший 9 августа, завершился 23 сентября. Волонтеры NASA «вернулись» на Землю после того, как 1,5 месяца провели в крошечном помещении площадью около 60 кв. м, расположенном в Космическом центре NASA им. Джонсона в американском городе Хьюстон. Участниками исследования были инженер-строитель NASA Эрин Андерсон, аэрокосмический инженер Сергей Якимов, фармацевт Брэндон Кент и навигационный инженер NASA Сара Элизабет Маккэндлесс.
Программа HERA позволяет ученым получить ценную информацию о том, как люди реагируют на длительное пребывание в замкнутом пространстве, сложные условия работы и быта, а также на потенциальное нахождение в дальнем космосе, за тысячи километров от дома. Эти данные помогут NASA подготовиться к будущим полетам как на Марс, так и на Луну.
На протяжении всех 45 дней добровольцы выполняли множество задач. Например, они собирали растения в гидропонном саду, выращивали креветок, «запустили» в имитируемый полет небольшой спутник-кубсат, совершили «прогулку» по поверхности Красной планеты с помощью технологий виртуальной реальности и управляли беспилотными летательными аппаратами, которые пролетали над симуляцией марсианской поверхности. Все это время специалисты NASA наблюдали за участниками эксперимента, чтобы оценить, как рутинные задачи, а также нахождение в полной изоляции от окружающего мира, повлияют на их поведение и производительность.
С каждым днем экипаж испытывал все более длительные задержки связи со специалистами «на Земле». В конечном итоге на отправку или получение каждого сообщения требовалось пять минут. В то же время реальные задержки на Марсе могут достигать 20 минут.
Чтобы облегчить свое пребывание в сложных условиях, участники эксперимента взяли с собой в «путешествие к Марсу» книги, чтобы сопровождать их в путешествии на Красную планету. Маккэндлесс положила «в багаж» письма от близких, а также конструктор Lego, свою любимую карточную игру, и винтажный iPod. Якимов привез на «Красную планету» открытки и фотографии семьи и друзей.
Это был третий экипаж, который принял участие в имитационном эксперименте HERA в текущем году. Предыдущее 45-дневное исследование по этой программе завершилось 24 июня. Как и в этот раз, четверо добровольцев полтора месяца выполняли различные задачи и участвовали в исследованиях, направленных на изучение психического и физического состояния человека при длительных полетах на другие небесные тела. Всего таких экспериментов запланировано четыре – все они аналогичны друг другу.
