Radian Aerospace впервые испытала прототип многоразового космоплана
Американская компания Radian Aerospace провела испытания прототипа «космолета» Radian One – многоразового космического аппарата нового поколения, способного стартовать горизонтально, выходить на околоземную орбиту и, подобно обычному самолету, приземляться на взлетно-посадочную полосу. Успешные результаты открывают путь для следующей, более масштабной серии тестов.
Первая серия испытаний прототипа летательного аппарата прошла 25 сентября в аэропорту, расположенном в Абу-Даби (ОАЭ). Полноценного полета не было, аппарат при горизонтальном разбеге произвел серию отрывов от взлетно-посадочной полосы. «Мы довольны тем, как идут дела, и предсказуемо продвигаемся к нашим конечным результатам», – прокомментировал прошедшие испытания технический директор и соучредитель Radian Aerospace Ливингстон Холдер. Результаты испытаний не раскрываются, но руководство компании отмечает, что прототип, получивший название PFV01, «достиг взлетной скорости».
Прототип PFV01 предназначен для проверки аэродинамики будущего космолета Radian One, который разработчики именуют не иначе как «первым в мире полностью многоразовым одноступенчатым космическим самолетом с горизонтальным взлетом и посадкой». В длину прототип достигает 4,5 м, что многократно меньше полноразмерной летной модели. PFV01 оснащен воздушно-реактивными двигателями и не имеет элементов ракетно-космических технологий, подпадающих под Правила международного оборота оружия ITAR, что позволяет проводить тесты за границей США.
По заверениям разработчиков, полноразмерный аппарат «сможет доставлять до пяти человек и 2270 кг полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и возвращаться с грузом весом до 4540 кг». Перспективный аппарат будет взлетать горизонтально при помощи тележки с ракетным ускорителем с рельсовых направляющих длиной более 3 км и выходить на орбиту с помощью ракетных двигателей, прежде чем вернуться на взлетно-посадочную полосу.
Ожидается, что многоразовый космоплан будет летать в космос практически каждый день или даже чаще, доставляя на околоземную орбиту полезную нагрузку – гораздо дешевле, чем обычные ракеты-носители, поскольку будет полностью многоразовым. Над проектами подобных аппаратов с середины 1960-х годов и до начала 2000-х напряженно и безуспешно работали многие западные компании. В частности, в 1990-х Lockheed Martin хотела создать одноступенчатый космолет X-33, однако разработку остановили из-за многочисленных проблем.
Ранее специалисты Radian Aerospace провели компьютерное моделирование и продувки моделей аппарата в аэродинамической трубе. Летные испытания в Абу-Даби подтвердили расчеты и показали, что космоплан способен безопасно отрываться от взлетной полосы. Утверждается, что одновременно с этим были проверены системы тепловой защиты, разработанной компанией специально для летательного аппарата, а также изготовлен тестовый топливный бак с использованием композитных материалов.
Следующий этап испытаний будет проводиться на другом аэродроме с более длинной взлетно-посадочной полосой, но где именно – пока не уточняется. Это позволит провести более длительный полет, чтобы проверить управляемость аппарата.
Руководство Radian Aerospace планирует начать полномасштабные полеты космолета Radian One в 2028 году. Компания в начале 2022 года привлекла $27,5 млн на первый этап разработки своего космоплана и планирует провести новый раунд финансирования для дальнейших работ над проектом.
Самое популярное
