Rocket Lab запустила ракету Electron с пятью французскими спутниками
Американская компания Rocket Lab успешно запустила пять спутников для французского стартапа Kinéis. Космические аппараты были выведены на низкую околоземную орбиту с помощью сверхлегкой ракеты Electron, для которой этот старт стал 11-м в нынешнем году. Изначально полет носителя должен был состояться 19 сентября, но пуск прервали в последний момент из-за неготовности части наземного оборудования.
Запуск ракеты Electron был проведен в субботу, 21 сентября, в 02:01 по московскому времени (23:01 UTC 20 сентября) — спустя ровно двое суток после первой попытки. Носитель стартовал с площадки LC-1A космодрома Махиа в Новой Зеландии и успешно вывел на низкую околоземную орбиту пять спутников французского стартапа Kinéis в рамках полета, получившего обозначение Kinéis Killed The RadIoT Star.
Космические аппараты (под номерами с 6 по 10) пополнили одноименную группировку спутников для интернета вещей. Таким образом, их общее число на орбите достигло 10, а всего «созвездие» будет состоять из 25 аппаратов. Первые пять спутников были доставлены в космос 20 июня. По контракту с Kinéis, компания Rocket Lab должна выполнить еще три запуска мини-спутников этой группировки.
Прошедший запуск стал 11-м по счету для Electron в нынешнем году и 53-м стартом Rocket Lab за все время. Кроме того, компания впервые с 2022 года провела пуск с площадки LC-1A. В рамках этого полета ракета использовалась в одноразовой конфигурации (ее спасение и возврат не были предусмотрены). Генеральный директор Rocket Lab Питер Бек подтвердил 100-процентный успех запуска Kinéis Killed The RadIoT Star. Также стало известно, что Electron вывела на орбиту свой 197-й спутник.
Предполагалось, что вторая группа из пяти спутников Kinéis отправится на орбиту 19 сентября в 2:00 мск, но старт был прерван после зажигания двигателей. В компании объяснили, что причиной отмены запуска стала неготовность наземного оборудования. Новую дату объявили не сразу, но предполагалось, что стартовое окно для Kinéis Killed The RadIoT Star продлится 14 дней.
Сверхлегкая ракета-носитель Electron может доставить до 150 кг полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км, и до 250 кг — на низкую околоземную орбиту. Ее высота составляет 17 м, а диаметр обтекателя — чуть более 1 м. Основное предназначение ракеты — запуск микро- и наноспутников. Она оснащена двигателями Rutherford, которые работают на керосине и жидком кислороде.
