Стартап Samara Aerospace придумал, как заставить спутник «махать крыльями»
Малоизвестный американский стартап Samara Aerospace (не имеет никакого отношения к российской Самаре), насчитывающий всего лишь пять сотрудников, получил первый крупный контракт на сумму $1,25 млн. Соглашение с компанией SpaceWERX — одним из ключевых подразделений в области инноваций для Космических сил США — предполагает создание необычной технологии для точной ориентации космических аппаратов. Стартап уже протестировал свое изобретение в лабораторных условиях и должен испытать его на спутнике дистанционного зондирования Земли от SpaceWERX.
Технология многофункциональных конструкции для управления ориентацией MSAC (Multifunctional Structures for Attitude Control) предполагает оснастить спутник массой от 200 до 500 кг панелями солнечных батарей, закрепив их симметрично относительно центра масс на гибких шарнирах с пьезоэлектрическими приводами.
Путем быстрого удлинения или сжатия приводов развертываемые панели совершают колебательные движения очень небольшой амплитуды. Движения батарей могут быть «равными и противоположно направленными» для успокоения колебаний космического аппарата после отделения по последней ступени ракеты, или «направленными по одному вектору». В последнем случае такое движение может вызывать круговое вращение аппарата вокруг центра масс за счет сохранения углового момента и обеспечивать управление ориентацией.
Иными словами, стартап говорит о том, что нашел баланс между тем, как обеспечить маневренность спутника, но при этом не сводить ее к нулю из-за больших солнечных панелей, обладающих большой инерцией. «При любом колебании чувствительной полезной нагрузки мы создаем равные и противоположные «вибрации» с помощью солнечных панелей, чтобы платформа оставалась в устойчивом состоянии», — подчеркнули разработчики, добавив, что MSAC повысит точность наведения спутников наблюдения Земли и оптической связи.
В рамках контракта, заключенного в конце августа, Samara Aerospace будет сотрудничать с компанией SpaceWERX, которая в интересах Космических сил внедряет инновационные технологии и подходы, полученные от акселерации стартапов. Стартап, название которого переводится как «крылатка» (крылатые плод некоторых растений), уже продемонстрировал свою технологию в лаборатории: прототип, который был установлен на пневматическом подшипнике, успешно поворачивался вокруг своей оси.
После этих испытаний Samara Aerospace получила $275 000 от Национального научного фонда США (NSF) на создание летного прототипа, а также $1,25 миллиона от SpaceWERX для внедрения технологии на космический аппарат. Сроки реализации проекта не называются.
Не так давно Samara Aerospace недавно открыла офис в Сан-Франциско для своих сотрудников, число которых, как ожидается, к концу года увеличится вдвое — с пяти до 10 человек. Если удастся запустить летный прототип, то NSF обещает выделить еще $1,5 млн.
