Чехия подписала соглашение с Axiom Space на отправку своего космонавта на МКС
Правительство Чехии подписало меморандум о взаимопонимании с американской компанией Axiom Space, занимающейся коммерческими полетами в космос. Соглашение предполагает отправку чешского космонавта Алеша Свободы на Международную космическую станцию в рамках одной из частных экспедиций Axiom. Сроки ее запуска пока не определены, ведь сначала компания должна будет доставить на орбиту экипаж Ax-4.
Соглашение между Министерством транспорта Чехии и компанией Axiom Space было подписано 4 сентября. Стороны договорились отправить на МКС военного летчика и резервного астронавта Европейского космического агентства (ЕКА) Алеша Свободу. Предполагается, что его доставят на орбиту на космическом корабле Crew Dragon компании SpaceX в составе частного экипажа Axiom. Кто полетит вместе с чешским астронавтом — пока неизвестно.
Кроме того, в Axiom Space не назвали ни сроки реализации экспедиции, ни ее порядковый номер. Весной 2025 года компания собирается отправить на МКС экипаж Ax-4, все места в котором уже распределены. Следующий полет, как полагают наблюдатели, состоится, скорее всего, не ранее осени следующего года, но станет ли Свобода его участником — покажет время.
Примечательно, что решение о полете чешского астронавта по программе Axiom было принято далеко не сразу. Этому предшествовали довольно напряженные переговоры: чехов не устроила цена (стоимость полета для каждого участника Axiom-1 составила $55 млн), поэтому они решили обратиться за помощью к NASA, чтобы чешский астронавт был доставлен на МКС бесплатно. Но договориться так и не удалось, в результате Прага возобновила диалог с Axiom.
Алеш Свобода — один из немногих резервных астронавтов ЕКА. В ноябре 2022 года агентство провело большой отбор: тогда из 22,5 тыс. претендентов были выбраны пять профессиональных астронавтов и 12 резервных, включая Свободу. В прошлом он служил пилотом чешских ВВС и в общей сложности налетал более 1500 часов. У него есть лицензия коммерческого пилота и пилота планера. Власти Чехии полагают, что его полет в космос даст толчок к развитию космической отрасли страны.
«Для достижения поставленных целей и мотивации молодежи мы хотим использовать успех Алеша Свободы, который был выбран в качестве резервного астронавта ЕКА, и пойти еще дальше, успешно отправив первого чешского астронавта в космос с научными экспериментами в течение пяти лет», — выразил надежду министр транспорта Мартин Купка.
Алеш Свобода — не первый резервный астронавт ЕКА, который полетит в космос. До него такую возможность получил Маркус Вандт из Швеции, который стал участником Ax-3. В скором времени на МКС отправится Славош Узнаньский из Польши — в составе Ax-4. Кроме того, Axiom Space доставит на орбиту резервного астронавта из Великобритании Меган Кристиан, которая войдет в состав полностью английского экипажа (Великобритания планирует выкупить все четыре места на борту Crew Dragon по программе Axiom).
