SpaceX запустила третью группу военных спутников Starshield
В рамках своего долговременного и всеобъемлющего сотрудничества с Пентагоном компания SpaceX произвела уже третий запуск военных спутников системы Starshield. По крайней мере, так полагают американские журналисты — в ситуации, когда точные данные о полезной нагрузке засекречены. Но, несмотря на секретность, за стартом можно было наблюдать в прямом эфире.
Условия для старта были созданы на базе Космических сил США «Ванденберг», которая находится на западном (калифорнийском) побережье Соединенных Штатов. Запуск получил кодовое обозначение NROL-113, а его реализация легла на ракету Falcon 9 с бортовым номером B1063.
Эта ракета — самая «старая» из когда-либо участвовавших в миссиях для Минобороны США, в биографии которой данный запуск стал 20-м по счету. Предыдущим «рекордсменом» была B1071, которая с военными спутниками в обтекателе отправилась в 16-й полет в своей карьере.
Старт состоялся в 6:20 по московскому времени (в Калифорнии было 20:20). Количество спутников, как и их модель, не раскрывались до самого последнего момента, но, по имеющейся информации, это шпионские аппараты системы Starshield. Таким образом, в космосе оказалась уже третья партия этих спутников, способных с низкой околоземной орбиты заниматься отслеживанием целей, оптической и радиоразведкой, а также предупреждать о ракетном нападении.
Первая ступень B1063 (которая помнит еще запуск зонда DART к двойной системе астероидов Дидим и Диморф) приземлилась чуть больше, чем через 8,5 минуты после старта — на размещенной в Тихом океане платформе под названием Of Course I Still Love You. Для корабля это была юбилейная, сотая посадка, а всего для SpaceX — 345-я.
Пентагон тоже доволен своими успехами: для Национального разведывательного управления (выступившего официальным заказчиком) это уже третий запуск за четыре месяца. Это, по словам пресс-службы, свидетельствует об ускорении темпов поставок спутников-шпионов. До конца года NRO планирует удвоить количество реализованных миссий.
