Sierra Space провела акустические испытания грузового мини-шаттла Dream Chaser
Компания Sierra Space успешно завершила акустические испытания одного из элементов грузового мини-шаттла Dream Chaser («Ловец снов»). Транспортное средство будет использоваться для доставки грузов и оборудования на Международную космическую станцию (МКС). Его первый полет запланирован в конце текущего года.
Тесты одноразового модуля Shooting Star, который устанавливается в хвостовой части мини-шаттла, прошли в Центре подготовки космических систем SSPF в технической зоне Космического центра имени Кеннеди во Флориде. По планам шаттл должен будет стартовать на ракете Vulcan-VC4L с пускового комплекса SLC-41 базы Космических сил на мысе Канаверал в конце 2024-го – в начале 2025 года. Основной целью испытаний было моделирование акустических нагрузок на космический аппарат во время запуска. Они позволяют убедиться, что после вывода на орбиту космический аппарат будет исправен.
В течение четырех дней инженеры создавали контролируемое звуковое поле, громкость которого была в 10 тыс. раз выше, чем на рок-концертах. Shooting Star выдерживал уровень шума, превышающий 140 дБ в течение нескольких минут, что подтвердило его готовность к полетам. Во время следующего испытания полной конструкции Dream Chaser будет использоваться еще более крупная и мощная звуковая установка.
Dream Chaser — многоразовый грузовой космический мини-шаттл длиной 9 м со складным крылом размахом в 7 м. Он будет запускаться на низкую околоземную орбиту с помощью любой доступной ракеты-носителя — для этих целей выбрана Vulcan компании United Launch Alliance (ULA). Изначально корабль разрабатывался в пилотируемом варианте, чтобы доставлять на орбиту экипажи, но в 2014 году NASA отказалось от этой идеи, отдав предпочтение кораблям Crew Dragon V2 от SpaceX и Starliner от Boeing. Разработка была продолжена, и в 2016 году агентство выбрало беспилотную версию Dream Chaser в качестве «грузовика» для МКС. Подробнее о его характеристиках читайте в нашем материале.
Shooting Star — негерметичный грузовой модуль, который может вместить до 500 кг полезной нагрузки при выведении на орбиту. При возвращении на Землю в него будет помещаться все ненужное (отработавшее свой ресурс) оборудование МКС и «мусор» общей массой до 3,4 тыс. кг. Отсек будет отделяться от корабля и вместе со своей нагрузкой сгорать в верхних слоях атмосферы, в то время как космический шаттл продолжит управляемый спуск в атмосфере и плавное возвращение на место посадки. Помимо вместительности, Shooting Star сыграет роль приборно-агрегатного отсека, обеспечивая корабль дополнительным питанием и тягой за счет своих солнечных батарей и двигателей.
«Наш инновационный грузовой модуль Shooting Star предоставит дополнительный объем, гибкость и энергетику для выполнения широкого спектра задач. Во время первого полета Shooting Star позволит отправить важные научные приборы, продовольствие и другие грузы на МКС для NASA, после чего наши грузовые модули продолжат играть важную роль в доставке грузов в космос», — отметил генеральный директор Sierra Space Том Вайс.
Dream Chaser должен был отправиться в свой первый полет с помощью ракеты-носителя Vulcan Centaur в сентябре, но в июне было решено перенести старт шаттла на более поздний срок, поскольку он еще не готов. Что же касается ракеты, то 16 сентября она выполнит второй запланированный испытательный полет (первый прошел 8 января 2024 года), но вместо крылатого корабля на ее борту будет находиться макет, имитирующий полезную нагрузку. Теперь Sierra Space планирует запустить Dream Chaser в конце года.
