В недрах Земли нашли необычную структуру в форме бублика: чем она удивила ученых
Австралийские ученые значительно углубили бытующее в науке представление о строении планет земного типа, обнаружив по косвенным признакам новую, неизвестную ранее структуру в тысячах километров под нашими ногами. Жидкое ядро Земли оказалось значительно более сложной «конструкцией», чем считалось до настоящего момента и, похоже, имеет непосредственную связь с экватором.
Земное ядро, как известно на протяжении нескольких десятилетий, имеет два контура: внешний, расплавленный и внутренний, твердый. И если со вторым все более или менее понятно (в частности, именно оно, состоящее преимущественно из металлов, генерирует магнитное поле нашей планеты), то жидкая оболочка ядра, особенно в месте, где она смыкается с мантией, во многом остается «белым пятном».
Фундаментом неожиданного открытия ученых из Австралийского национального университета стало применение ими нового метода исследования. Вместо традиционного наблюдения сейсмических волн непосредственно в момент землетрясений (в основном на протяжении первого часа) они обратили внимание на характеристики волн спустя много часов после начала стихийного бедствия. Это помогло совершенно по-новому взглянуть на геометрию волн и проследить их траекторию вплоть до поверхности ядра, где ученых ждал сюрприз.
Перед геофизиками вырисовались контуры области, скорость распространения толчков в которой серьезно меньше, чем где бы то ни было вокруг. Эта зона «опоясывает» ядро, как обруч, и удивительно точно совпадает с плоскостью экватора. Ее толщина неизвестна, но, по оценкам исследователей, достигает как минимум нескольких сотен километров.
«Это снижение скорости, наблюдающееся внутри жидкого ядра, свидетельствует, что в данном районе должна быть повышенная концентрация легких химических элементов — именно они могли бы вызвать замедление сейсмических волн. Эти элементы, наряду с перепадами температур, помогают перемешивать расплавленную материю во внешнем ядре», — отметил один из ведущих авторов исследования, профессор Хрвое Ткалчич.
Как подчеркивают геофизики, данное открытие позволяет по-новому взглянуть на механизмы формирования магнитного поля Земли, которое на нашей планете, наряду с атмосферой, служит одним из главных «оберегателей» жизни. Наряду с неожиданным феноменом, буквально на днях озадачившим их американскими коллегами, это позволит добиться более решительных успехов в поиске и изучении миров, похожих на наш.
