Blue Origin готовится к огневым испытаниям второй ступени ракеты New Glenn
Американская компания Blue Origin готовится приступить к завершающей фазе подготовки к дебютному запуску ракеты New Glenn. 2 сентября на стартовую площадку LC-36 во Флориде была доставлена вторая ступень носителя для проведения огневых испытаний. Еще раньше на мыс Канаверал прибыла полезная нагрузка ракеты — два марсианских зонда ESCAPADE. Им предстоит пройти предстартовые проверки, после чего их интегрируют в New Glenn.
До первого полета ракеты New Glenn остается все меньше времени. Ее старт запланирован на 13 октября, поэтому во Флориде начали проводить последние приготовления перед долгожданным запуском. Накануне туда привезли летную вторую ступень, оснащенную двумя двигателями BE-3U. Статические огневые испытания должны состояться в течение двух недель. После тестов Blue Origin должна будет вывезти на стартовый комплекс первую ступень и тоже провести ее огневые испытания.
А перед этим инженерам предстоит соединить обе ступени, добавив также обтекатель полезной нагрузки с марсианскими зондами. По мнению наблюдателей, это довольно амбициозный график для новой ракеты, учитывая, что именно при сборке ступеней часто обнаруживаются основные проблемы. Так или иначе, космические аппараты ESCAPADE уже доставлены во Флориду — сейчас они находятся в Космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал. Там они пройдут предстартовые проверки.
Основная задача Blue Origin — успеть запустить New Glenn в обозначенные сроки, ведь у зондов ограниченный период отправки на орбиту — с 13 по 21 октября. Если запуск не состоится в этот промежуток, то отправку аппаратов к Марсу придется отложить на два года до следующего окна. И это далеко не единственная сложность предстоящего запуска. Помимо этого, Blue Origin хочет попробовать «спасти» первую ступень New Glenn. Аналитики считают это маловероятным: так, SpaceX смогла посадить первую ступень ракеты Falcon 9 только с 23-го раза.
Тем не менее если все пройдет успешно, то New Glenn присоединится к таким ракетам большой грузоподъемности, как Falcon Heavy и Starship. Предполагается, что с полностью многоразовой первой ступенью она сможет доставлять на низкую околоземную орбиту до 50 тонн полезной нагрузки. Поэтому в рамках дебютного полета специалисты Blue Origin попытаются собрать как можно больше информации о ракете, чтобы обеспечить возможность повторного использования.
Ранее Blue Origin отработала «спасение» первой ступени New Glenn. В ходе испытаний инженеры переворачивали 60-метровый макет при помощи огромного крана. В перспективе компания Джеффа Безоса намерена использовать первую ступень до 20 раз.
