ABL Space потеряла свою вторую ракету RS1 во время огневых испытаний
Ракета-носитель RS1 американской частной компании ABL Space Systems была уничтожена во время огневых испытаний. Из-за утечки топлива конструкция загорелась, потушить ее вовремя не удалось. Огонь также повредил пусковую установку. Это уже вторая неудача компании, связанная с RS1, после ее провального дебютного запуска.
Инцидент произошел 19 июля во время испытаний в Тихоокеанском космическом комплексе на Аляске. В заявлении ABL Space Systems, опубликованном 26 августа, говорится, что в ходе тестов были запущены двигатели E2 на первой ступени носителя RS1, но всего полсекунды спустя их работу прекратили из-за резкого падения давления в одной из установок. По данным компании, причиной произошедшего стал неисправный датчик давления.
Несмотря на отключение двигателей, под днищем ракеты вспыхнул огонь из-за утечки топлива из двух двигателей. Пожар был вовремя локализован, но его не удалось ликвидировать ни с помощью воды, ни с помощью систем подачи инертного газа. Тогда специалисты начали оперативно выгружать керосин и жидкий кислород из транспортного средства – вероятно, чтобы не допустить взрыва.
Стартовая площадка на острове Кадьяк, которую использует ABL Space, не оснащена системой водоснабжения. Вместо этого компания использует мобильные резервуары, вода в которых закончилась спустя почти 12 минут после начала пожара. Из-за этого огонь постепенно распространился на всю конструкцию и охватил, в том числе, системы управления. Пожар также затронул пусковую установку, повредив большую часть электрических и водопроводных соединений, однако сама конструкция и другое наземное вспомогательное оборудование уцелели.
Анализ двух двигателей, из которых произошла утечка топлива, показал «значительную эрозию» их топливных форсунок и гильз. «Наша основная теория на данный момент в том, что различия в системе подачи топлива для первой ступени ракеты привели к запуску с более высокой тягой, чем возможно на испытательном стенде, что вызвало неполадки в двух из 11 двигателей», – говорится в заявлении ABL Space. В компании отметили, что за более чем 300 испытаний такое поведение двигателя E2 наблюдалось всего один раз, но причины его были другие. В ближайшее время специалисты начнут серию тестов на своем полигоне в воздушно-космическом порту Мохаве в Калифорнии, чтобы еще раз все проверить и найти другие потенциальные причины неисправностей.
Когда будет завершена «работа над ошибками» и пройдет новая попытка проведения огневых испытаний, пока не уточняется. В ABL заявили, что в ближайших планах – вернуть наземное вспомогательное оборудование в Калифорнию для ремонта, пока следующая ракета RS1 «находится в стадии производства».
Первый запуск ракеты RS1 в январе 2023 года завершился неудачно: спустя 11 секунд полета отключились все двигатели из-за возгорания в нижнем отсеке. В результате носитель упал неподалеку от стартовой площадки, повредив инфраструктуру Тихоокеанского космодрома. Компания позже пришла в выводу, что причиной аварии стала неправильная конструкция пусковой установки – в дальнейшем в нее внесли изменения. Ракета, потерянная в результате испытаний в июле, была доработанной версией под названием RS1 Block 2. В отличие от предшественницы, у нее на 20% больше тяга и на 20% больше запасов топлива. Кроме того, в новой модификации на первую ступень добавлены два двигателя.
RS1 представляет собой двухступенчатую ракету-носитель легкого класса. В изначальной версии обе ступени были оснащены ракетными двигателями E2: девять – на первой ступени (в RS1 Block 2 – одиннадцать), один – на второй ступени. Они работают на керосине и жидком кислороде. Высота ракеты – 27 м, в базовом варианте она способна выводить до 1,3 т полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту.
В августе свою ракету во время огневых испытаний также потеряла немецкая компания Rocket Factory Augsburg (RFA). Взрыв произошел в одном из двигателей Helix на борту носителя RFA ONE, после чего пламя вырвалось наружу, охватило всю конструкцию и привело к полному уничтожению всей конструкции.
