Ученые подтвердили водное происхождение марсианских пород, собранных Perseverance
Новое исследование, проведенное большой группой планетологов, подтвердило, что семь образцов, собранных марсоходом Perseverance на дне кратера Езеро, содержат минералы, образовавшиеся под длительным воздействием воды. Тем самым окончательно поставлена точка в вопросе, действительно ли в этом месте на протяжении миллионов лет существовало полноводное озеро.
Кратер диаметром почти полсотни километров уже несколько лет является громадным исследовательским «полигоном» для Perseverance. В настоящий момент марсоход начал штурм одного из самых экстремальных склонов громадной котловины. Но образцы, собранные им на дне, до сих пор находятся в фокусе внимания земных ученых. Особенно те из них, которые происходят из веерообразной геологической формации, подозрительно напоминающей дельту Лены или Миссисипи.
Новейшее исследование подтвердило подозрения: все семь кернов (размером с карандаш), добытые в этой местности еще в 2022 году, содержат целый ряд минералов, которые не могли образоваться без участия воды. Примером могут послужить карбонаты — вещества на основе углерода, из которых на Земле формируются коралловые рифы (и которые могли бы потенциально сохранить следы микробной жизни). Не меньший интерес вызывают сульфаты, которые обычно формируются в очень соленой воде — то есть Езеро в прошлом вполне мог быть миниатюрным морем.
Разумеется, «пересоленная» среда — не самая удобная для поддержания жизни. Но если бы какие-то организмы жили выше по течению впадающей в кратер реки, в более пресной воде, а затем были вынесены в «море» — то соль помогла бы им отлично сохраниться и, возможно, «дожить» до наших дней.
Впрочем, вопрос существования в кратере (и шире — на Марсе) жизни пока остается дискуссионным. Все сообщения об обнаружении Perseverance или Curiosity органики позже были опровергнуты или, во всяком случае, подвергаются серьезным сомнениям. К примеру, следы органических молекул, замеченные новейшим марсоходом в ходе предыдущей прогулки по дну кратера, оказались очень похожими на длины волн, излучаемых редкоземельным металлом церием, который в глазах исследователей выглядит гораздо более правдоподобной находкой.
«Собранные образцы подтверждают существование, по крайней мере временное, пригодной для жизни среды на Марсе», — отметила геобиолог Таня Босак. Ученые надеются изучить керны после доставки их на Землю, которое позволит буквально «разобрать их по атому». Но из-за решения Конгресса США о сокращении финансирования научных программ (чтобы оставить деньги для военных предприятий в космосе) эта доставка может никогда так и не состояться.
