Rocket Lab запустила радиолокационный спутник для Capella Space
Американская компания Rocket Lab провела 10-й в этом году пуск своей ракеты легкого класса Electron, которая доставила на низкую околоземную орбиту спутник дистанционного зондирования Земли Acadia-3. Этот аппарат был построен компанией Capella Space, которая хочет развернуть в космосе группировку из 36 спутников. В предприятии утверждают, что будущее «созвездие» позволит получать изображения любой части планеты каждый час.
Запуск ракеты-носителя Electron прошел 11 августа в 16:18 по московскому времени (13:18 UTC) с площадки LC-1B на полуострове Махия в Новой Зеландии. Главная и пока единственная «рабочая лошадка» Rocket Lab использовалась в одноразовой конфигурации — ее возврат и спасение не планировались. Ракета отработала в штатном режиме, доставив на круговую орбиту высотой 615 километров радиолокационный спутник Acadia-3.
Космический аппарат, созданный калифорнийской компанией Capella Space, оснащен радаром с синтезированной апертурой (SAR), именно поэтому прошедший запуск получил обозначение A Sky Full Of SARs («Небо, полное SARs», по мотивам песни Sky Full of Stars группы Coldplay). Развертывание спутника состоялось примерно через 57 минут после старта. Для Rocket Lab это был 10-й запуск в нынешнем году и 52-й пуск за все время.
Масса спутника дистанционного зондирования Земли составляет 165 килограммов. По словам разработчиков, благодаря SAR-радару Acadia-3 может получать радиолокационные изображения высокого качества (с разрешением до 0,3 метра) при любых погодных условиях в разное время дня и ночи, что является ключевым преимуществом технологии SAR. Заказчиками снимков могут выступать как государственные учерждения, так и частные клиенты.
«Capella Space обеспечивает легкий доступ к своевременной информации, затрагивающей десятки отраслей промышленности по всему миру, включая оборону и разведку, цепочки поставок, страхование, морское дело и другие», — подчеркнули в Rocket Lab.
В Capella Space намерены расширить группировку спутников Acadia до 36 аппаратов, которые вместе позволят получать изображения любой части планеты с интервалом не более одного часа. Первый спутник Acadia-1 был запущен Rocket Lab 23 августа 2023 года, второй должен был отправиться на орбиту спустя месяц, 19 сентября, но Acadia-2 так и не удалось вывести в космос из-за проблем со второй ступенью ракеты. Третий спутник (который, хотя и был запущен раньше Acadia-3, но получил четвертый порядковый номер) был развернут 8 апреля 2024 года.
Сверхлегкая ракета Electron используется для вывода на орбиту небольших спутников. В Rocket Lab хотели сделать ее частично многоразовой, но пока носитель используется в одноразовом исполнении. В то же время компания ведет разработки многоразовой ракеты Neutron — на днях она провела испытания двигателя «Архимед», разработанного специально для этого носителя. Большая часть его деталей напечатана на 3D-принтере.
