Firefly получила контракт на 20 запусков ракеты Alpha
Космическая компания Firefly Aerospace добилась заключения своего первого долгосрочного контракта. Теперь по договоренности с концерном L3Harris Technologies она должна будет осуществить 20 пусков своей ракеты Alpha в течение ближайших пяти лет. Какие именно грузы будут при этом выводиться на орбиту, ни одна из сторон не уточнила.
Ранее Firefly, основанная в Остине и один раз прошедшая через процедуру банкротства, уже выиграла один контракт с L3Harris — но всего на три запуска, которые должны быть осуществлены в 2026 году. Теперь она должна будет проводить для того же заказчика от двух до четырех стартов каждый год, начиная с 2027 года и заканчивая 2031-м.
Информации о спутниках, которые должны будут по итогам оказаться в околоземном пространстве, в распоряжении американских журналистов не оказалось. Но, учитывая тесные связи L3Harris с Пентагоном, а также то, что запуски будут скорее всего проводиться с базы Космических сил США «Ванденберг» в Калифорнии, вполне вероятно, что объяснение имеет военный характер.
Ракеты Alpha в настоящее время все еще избавляются от «детских болезней» — пока было проведено только пять запусков (последний — 4 июля), и все с опозданиями относительно установленного графика. Это, однако, не мешает ей пользоваться определенной популярностью: два месяца назад Firefly объявила, что выиграла контракт на 15-25 запусков у Lockheed Martin.
Ближайшим новым пуском ракеты станет «демонстрационная миссия» для Национального разведывательного управления США, которая (если не произойдет никаких срывов) будут осуществлена до конца текущего года. При этом должен будет использоваться «космический буксир» Firefly Elytra.
Все это не мешает Firefly вести работы над своей новой ракетой. В партнерстве с Northrop Grumman она занимается разработкой первой ступени ракеты, которая должна будет заменить Antares 330. Дело в том, что в этом носителе использовались российские двигатели, что в актуальной ситуации было признано «неблагоприятным» обстоятельством. Новая ракета должны быть способна вывести на орбиту полезную нагрузку весом до 16 тонн.
