Полет Polaris Dawn с выходом туристов в открытый космос назначен на 26 августа
Запуски

Полет Polaris Dawn с выходом туристов в открытый космос назначен на 26 августа

8 августа 2024 года, 12:02

Стала известна новая дата старта коммерческой экспедиции Polaris Dawn («Полярный рассвет») — первого из трех запланированных полетов по программе Polaris. Экипаж в составе четырех космических туристов отправится на низкую околоземную орбиту 26 августа на корабле Crew Dragon. Двоим из них предстоит совершить выход в открытый космос: если все пройдет по плану, это будет первая в истории внекорабельная деятельность с участием туристов.

Компания SpaceX пытается провести запуск экспедиции Polaris Dawn уже несколько лет, однако ее старт, начиная с конца 2022 года, постоянно переносится по разным причинам. Поначалу главной проблемой становились скафандры для выхода в открытый космос. Их создавали на основе уже существующих костюмов, которые используются астронавтами во время полета на Crew Dragon. Специалистам потребовалось много времени, чтобы изменить их конструкцию и приспособить к ВКД.

В итоге разработка скафандров растянулась настолько, что полет Polaris Dawn сначала пришлось перенести на апрель 2024-го, а затем — на лето этого года, без какой-либо конкретики. Позднее в SpaceX уточнили, что Crew Dragon с четырьмя туристами на борту полетит 31 июля. Незадолго до этого стало известно, что экипаж успешно завершил серию приемочных испытаний скафандров. Их проверили в вакуумной камере Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне.

Однако возникла новая проблема — ракета-носитель Falcon 9, которая должна была осуществить запуск Crew Dragon, не смогла вывести спутники Starlink на нужную орбиту из-за отказа двигателя второй ступени. В результате ее пуски были приостановлены более чем на две недели. Сейчас SpaceX уже получила официальное разрешение от регулятора на возобновление стартов Falcon 9, что и позволило команде Polaris Dawn объявить конкретную дату начала их экспедиции.

Как ожидается, в космос отправятся четверо: предприниматель-миллиардер Джаред Айзекман, который будет командовать полетом, пилот Скотт Потит, подполковник ВВС США в отставке, а также специалисты полета Сара Гиллис и Анна Менон — они обе являются инженерами SpaceX. На орбиту их доставит корабль Crew Dragon, которая будет запущен с космодрома в Космическом центре Кеннеди во Флориде.

Непрофессиональные астронавты проведут в космосе пять дней, выполнив около 40 научных экспериментов. Полет будет уникальным по нескольким причинам. Во-первых, экипаж должен побить рекорд по высоте полета для околоземных пилотируемых экспедиций (с апогеем 1400 км). Во-вторых, в рамках Polaris Dawn состоится первый в истории выход туриста в открытый космос — его осуществят Айзекман и Гиллис, каждый из которых проведет за бортом корабля 20 минут.

Polaris Dawn — это первый из трех запланированных полетов по программе Polaris. Айзекман будет командовать и финансировать все три экспедиции, как и в случае с Inspiration4, которая состоялась в сентябре 2021 года. 22 июля Айзекман сообщил, что экипаж Polaris Dawn завершил предстартовую подготовку: туристы провели симуляции выхода в открытый космос, испытали скафандры и подготовились к их ремонту на случай непредвиденных обстоятельств.