«Грузовик» Cygnus пристыковался к МКС, несмотря на проблемы в полете
Американский грузовой корабль Cygnus успешно пристыковался к Международной космической станции, несмотря проблемы, возникшие с его двигательной установкой во время полета. На пути к МКС аппарат пропустил два включения собственных двигателей, из-за чего не смог скорректировать свою орбиту. Позднее в NASA сообщили, что кораблю все же удалось выполнить маневр — в результате его стыковка со станцией состоялась сегодня в 12:20 по московскому времени.
Грузовик Cygnus от компании Northrop Grumman причалил к американскому соединительному модулю Unity, обращенному к Земле, 6 августа. Его стыковка со станцией осуществлялась при помощи 17-метровой канадской роботизированной «руки» Canadarm2, которой управляли астронавты NASA Мэтью Доминик и Джанетт Эппс. Робот-манипулятор помог им захватить корабль и подвести его к шлюзовому люку.
Корабль доставил на МКС различные грузы общей массой 3857 кг, в частности оборудование для транспортных средств, материалы для научных исследований и припасы для экипажа. Материалы, которые Cygnus нес на своем борту, предназначены для проведения экспериментов, в том числе по оценке влияния космического полета на ДНК микроорганизмов, изучению стволовых клеток и тканей печени, а также испытанию технологии извлечения воды.
Кроме того, грузовик доставил кубсаты, которые вскоре планируется запустить с борта МКС, а также ремонтный комплект для инструмента NICER. Отмечается, что это была уже 21-я по счету отправка грузов на станцию кораблем компании Northrop Grumman по контракту с NASA. Грузовик пробудет на МКС около шести месяцев (до января), после чего будет сведен с орбиты и сгорит в атмосфере Земли.
Американский корабль Cygnus был запущен 4 августа с площадки SLC-40 базы Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде с помощью ракеты-носителя Falcon 9. Старт осуществлялся всего при 35% вероятности благоприятных погодных условий. Первая ступень ракеты Falcon 9 отработала штатно, совершив посадку на площадку LZ-1 после своего 10 полета. Через 15 минут после пуска корабль Cygnus отделился от второй ступени и начал свой путь к МКС, но от NASA и Northrop Grumman долгое время не поступало никаких сообщений.
Наконец, спустя почти шесть часов, в NASA заявили о проблемах, возникших с двигательной установкой корабля. Выяснилось, что грузовик дважды не смог выполнить первое включение двигателя, чтобы скорректировать орбиту. Впрочем, инженеры заверили, что Cygnus находится на безопасной высоте, и все его системы работают нормально. Позднее в агентстве указали, что грузовику все же удалось выполнить два включения двигателей и выйти на нужную траекторию полета.
