Ученые обнаружили богатую европием звезду в Млечном Пути
Астрономы обнаружили в тонком диске Млечного Пути новую звезду, которая оказалась чрезвычайно богата металлами – больше, чем любая другая из известных на сегодняшний день. Она также оказалась на первом месте среди аналогичных небесных тел по содержанию европия – редкого серебристо-белого металла.
Открытие сделала группа исследователей под руководством Се Сяо Цзина из Лаборатории оптической астрономии Китайской академии наук с помощью Большого канарского телескопа. Новая звезда, получившая название LAMOST J020623.21+494127.9 (или сокращенно J0206+4941), оказалась чрезвычайно обогащена элементами r-процесса – явления, во время которого образуются тяжелые элементы (такие как европий, торий или уран) из более легких с помощью быстрого захвата нейтронов. Обычно подобные небесные тела находятся в гало Млечного Пути и карликовых галактиках.
На основе собранных данных, ученым удалось определить как минимум 30 различных элементов в составе обнаруженной находки. Исследование показало, что J 0206+4941 обладает металличностью на уровне -0,54 и температурой приблизительно 4078 К (около 3800 °C). Ее возраст неизвестен – вероятно, около 12,3 млрд лет, но для подтверждения этого предположения ученым потребуется больше наблюдений. Соотношение содержания европия к водороду у нее на уровне 0,78, что является самым большим показателем среди известных звезд в Млечном Пути.
Содержание легких элементов в составе небесного тела оказалось сопоставимым с другими объектами аналогичной металличности, однако новая звезда отличается повышенным содержанием европия и немного большими значениями бария. Таким образом, J0206+4941 можно считать самой богатой металлами звездой среди обнаруженных на сегодняшний день.
Происхождение звезды пока неизвестно, но авторы исследования предполагают, что она могла родиться там же, где была обнаружена – в тонком диске Млечного Пути. Возможно, она образовалась из частиц межзвездной среды, обогащенных элементами r-процесса. Это могло произойти, например, в результате слияния двух нейтронный звезд или взрыва ядра сверхновой.
Открытие побудило ученых к дальнейшему исследованию богатых металлами звезд, обогащенных r-процессом. Они уже определили несколько других потенциальных «кандидатов» такого типа, которые будут изучены в ближайшее время.
