SpaceX получила контракт на запуск метеоспутника
От имени американского Национального управления океанических и атмосферных исследований (оно же NOAA) НАСА подписало очередной контракт со SpaceX. На этот раз речь идет о запуске нового метеорологического спутника широкого профиля, предназначенного для длительного наблюдения в том числе за полярными областями планеты. Правда, состоится этот заранее щедро оплаченный запуск далеко не в ближайшее время.
Группировка спутников, известная как Joint Polar Satellite System и эксплуатируемая NOAA, занимается сбором огромного количества разнообразных метеорологических, океанографических и геофизических данных (а также наблюдений за Солнцем). По сути, это очень «навороченные» спутники ДЗЗ, в чем-то дублирующие работу российской группировки, мониторящей Севморпуть и его окрестности.
Пока что она состоит всего из трех аппаратов (запущенных в 2011, 2017 и 2022 годах). Причем все они были запущены ракетами конгломерата United Launch Alliance. Но спутник JPSS под номером четыре должен быть выведен на орбиту компанией Илона Маска. Причина такого решения не уточняется, но им может быть как низкая надежность или высокая стоимость запусков ULA, так и загруженность этого союза корпораций.
Ожидаемый запуск произойдет для SpaceX традиционно: на ракете Falcon 9 со стартовой площадки военного космодрома Ванденберг в Калифорнии. Правда, поскольку спутник еще не построен, то состоится это не завтра, а в лучшем случае через три года — в 2027-м. Не исключены, впрочем, и переносы, отодвигающие дату старта еще ближе к следующей декаде.
Тем не менее, платит НАСА сейчас, и довольно внушительную сумму: 112,7 миллионов долларов, которые должны «покрыть все расходы, связанные с запуском». Вероятно, аэрокосмическое агентство надеется, что SpaceX поработает над надежностью своих ракет: запуск 69-й в этом году Falcon 9, как мы помним, прошел не очень удачно (из-за аварии двигателя спутники отделились слишком низко и в ближайшее время сгорят в атмосфере).
В аппарат же планируется вложить слишком много ресурсов, чтобы американские власти могли им рисковать. В частности, NOAA планирует включить его в программу НАСА под названием Libera, которая должна будет «улучшить наше понимание тенденций энергетического дисбаланса Земли» и ее «стремительно меняющегося климата». Запуск же последнего, пятого спутника JPSS запланирован на 2032 год. Но пока неясно, состоится ли он и кто его произведет.
