Collins Aerospace не поставит NASA скафандры для открытого космоса
Американская компания RTX Corp, которая является «дочкой» Collins Aerospace — одного из крупнейших поставщиков аэрокосмической и оборонной продукции, ведет переговоры о расторжении контракта с NASA. Соглашение предполагало создание скафандров для астронавтов, совершающих полеты на МКС. Причина, по которой RTX Corp готово выйти из сделки, довольно прозаична — отставание от графика. Но эксперты опасаются, что это может осложнить ситуацию на МКС, где экипаж уже который день не может выйти в открытый космос как раз из-за проблем со скафандрами.
Как пишет агентство Reuters, контракт, о котором идет речь, является часть крупного соглашения, заключенного NASA с компаниями Collins и Axiom Space в июне 2022 года. Тогда им выделили $3,5 млрд на разработку и создание новых скафандров для использования на МКС, в том числе в открытом космосе, а также для будущих полетов на Луну. По условиям контракта Collins и Axiom были допущены к поставке спецкостюмов Exploration Extravehicle Activity Services (xEVAS) с 2026-го по 2034 год.
В декабре Collins Aerospace получила первоначальные $97 млн, причем без проведения конкурса. Как пояснили в NASA, так они хотели побудить ее к активному участию в разработке скафандра. Компания должна была разработать замену устаревшему Extravehicular Mobility Unit (EMU) — он используется для выхода астронавтов за борт станции и сегодня, но специалисты периодически отмечают сбои в его работе. Например, внутрь скафандр нередко попадала вода, что угрожало жизни астронавтов.
При этом во время последнего выхода NASA в открытый космос 24 июня вода, напротив, начала утекать из спецкостюма. После открытия люка шлюза и перевода скафандров на питание от аккумуляторов, в скафандре Трейси Дайсон произошла утечка водяного контура блока охлаждения — из-за этого на ее перчатках и шлеме образовался лед. Астронавтам приказали остановить выход и подключиться к системам МКС — утечка почти прекратилась. В результате Дайсон и Майкл Баратт «проработали» за бортом станции всего 31 минуту.
Примечательно, что это уже второй случай, когда Дайсон и Баратту приходится отменять выход в открытый космос. В прошлый раз они пытались провести внекорабельную деятельность 13 июня, но попытку пришлось отложить — тоже из-за «дискомфорта в скафандрах». В этом смысле, как считают аналитики, переговоры о расторжении контракта с «дочкой» Collins Aerospace проходят «в трудное для NASA время».
По словам источников, отказаться от контракта с агентством RTX Corp вынудило отставание от графика. «После тщательной оценки Collins Aerospace и NASA взаимно согласились отказаться от выполнения заданий по xEVAS», — говорится в заявлении пресс-секретаря Collins. В NASA пока никак не прокомментировали ситуацию, хотя представители агентства и независимые аналитики не раз настаивали на модернизации скафандров EMU, которые претерпели лишь незначительные изменения с момента их создания почти полвека назад.
Отказ Collins Aerospace от создания новых скафандров, судя по всему, передает все в руки Axiom. Ранее стало известно, что NASA совместно с этой компанией провело первые комплексные тесты скафандра AxEMU для полета на Луну. Его задействуют в Artemis III, которая предполагает высадку астронавтов на лунной поверхности в сентябре 2026 года.
