Терминалы лазерной связи для Пентагона разработают нетрадиционные подрядчики
Космические силы США положили начало первому этапу программы Enterprise Space Terminal, которая предполагает развертывание ячеистой сети спутников на различных орбитах — от низкой до геостационарной. Они выбрали четыре компании, которые займутся разработкой и созданием оптических терминалов связи для будущих космических аппаратов. Глобальная цель проекта — обеспечить бесперебойную и надежную передачу «критически важных данных» в интересах национальной безопасности страны.
Соревноваться в создании прототипов терминалов лазерной связи будут такие компании, как Blue Origin, CACI International, General Atomics и Viasat. Они были отобраны Консорциумом космических предприятий, созданным Минобороны США для привлечения нетрадиционных подрядчиков — например, стартапов и частных компаний. Непосредственно контракты с четверкой заключило Командование космическими системами (SSC) — центр Космических сил США, отвечающий за разработку, закупку и поддержку систем космического оружия.
Оптические терминалы связи будут функционировать, по сути, как мощные модемы: с помощью лазеров они смогут принимать и передавать данные на огромные расстояния «со скоростью света». Предполагается, что созданные компаниями прототипы будут оцениваться по размеру, массе, энергопотреблению и экономической эффективности.
«Разработка прототипов станет огромным шагом вперед в создании будущей космической ячеистой сети», — подчеркнул старший специалист по материально-техническому обеспечению подразделения SSC Advanced Communications Acquisition Delta Джон Киркемо. Ячеистая сеть будет развернута на различных орбитах (от низкой околоземной до геостационарной) в рамках программы Enterprise Space Terminal стоимостью $100 млн.
Инициатором этого проекта являются Космические силы США, а куратором — Исполнительный офис программы SSC по осведомленности в космической сфере и боевой мощи. Основная задача программы — обеспечить совместимость между будущими военными космическими аппаратами для бесперебойной связи независимо от местоположения. По словам Киркемо, в этом должны помочь оптические терминалы, которые позволят спутникам «общаться между собой».
«Это создаст надежную сеть, которая предложит различные пути передачи критически важных данных для обеспечения национальной безопасности», — резюмировал он.
На прошлой неделе Blue Origin получила еще один крупный контракт от Пентагона. Она будет конкурировать с SpaceX и ULA за право выполнять космические запуски. Всего Космические силы США планируют заказать порядка 30 пусков ракет, и какая именно компания получит наибольшее количество заказов — пока неизвестно.
