Телескоп «Уэбб» зафиксировал столкновение астероидов в «соседней» звездной системе
Ученые с помощью данных космических телескопов «Джеймс Уэбб» и «Спитцер» выяснили, что около 20 лет назад в звездной системе Бета Живописца произошло масштабное столкновение астероидов. Это типичное явление для такой молодой группы звезд, где до сих пор продолжается процесс формирования планет. Дальнейшие наблюдения позволят ученым узнать больше о ранних стадиях развития небесных тел земной группы.
Группа астрономов под руководством Кристин Чен из Университета Джона Хопкинса запечатлели массивное столкновение гигантских астероидов в звездной системе Бета Живописца на расстоянии в 63,4 световых лет от Солнечной системы. Исследователи обнаружили значительные изменения в энергетических характеристиках, излучаемых частицами пыли вокруг Беты Живописца. Для этого они сравнили новые данные космического телескопа «Джеймс Уэбб» с наблюдениями космического телескопа «Спитцер» за 2004 и 2005 годы. Благодаря этим сведениям им удалось определить состав и размер пылинок в заданной области.
Авторы работы также обратили внимание на количество тепла, излучаемого кристаллическими силикатами — минералами, которые обычно встречаются вокруг молодых звезд, а также на Земле и других небесных телах. Ученые обнаружили, что частицы, наблюдавшиеся в начале 2000-х годов, исчезли. По словам Кристин Чен, это говорит о том, что около 20 лет назад в этом месте произошло столкновение астероидов и других объектов, в результате которого небесные тела превратились в мелкую пыль – мельче, чем пыльца или сахарная пудра. Причем объем этих мелких частиц примерно в 100 тысяч раз превышал размер астероида, убившего динозавров, отмечают исследователи. Последствия этого события и запечатлел тогда «Спитцер»: пыль вблизи звезды нагревалась и испускала тепловое излучение, но теперь, спустя годы, пыль рассеялась и больше не проявляет никаких тепловых свойств.
Бета Живописца - это молодая звездная система, расположенная в созвездии Живописец. Ее возраст – около 20 млн лет и она значительно моложе нашей Солнечной системы, которой уже 4,5 млрд лет. В системе находится протопланетный диск, свидетельствующий о продолжающемся формировании планет, и есть как минимум два выявленных газовых гиганта - Бета Живописца b и с.
«Бета Живописца находится в том возрасте, когда формирование планет все еще продолжается в результате столкновений с гигантскими астероидами, поэтому мы могли бы наблюдать, как формируются скалистые планеты и другие небесные тела в реальном времени», - сказала Кристин Чен. Новое открытие заставило ученых задуматься, насколько процесс формирования планет земной группы и планет-гигантов редкое явление, и, что более важно – так ли уникальна наша Солнечная система.
Ранее астрономы с помощью телескопа «Уэбб» обнаружили множество спиральных галактик, подобных Млечному Пути. При этом, все они возрастом не более 2 млрд лет. Это говорит о том, что такие скопления могут образовываться в гораздо более молодых областях Вселенной, чем считалось до этого.
