Европейская ракета Vega-C на шаг ближе к первому после аварии запуску
Итальянская компания Avio провела успешные огневые испытания двигателей европейской ракеты Vega-C, что на шаг приблизило ее к возобновлению полетов носителя. В последний раз ракета стартовала почти 1,5 года назад – в декабре 2022-го, но тогда запуск завершился аварией из-за неисправности двигательной установки.
В ходе огневых испытаний, проведенных в мае на заводе Avio в Сардинии, новое сопло ракетного двигателя Zefiro-40 проработало в штатном режиме в течение 94 секунд, имитируя номинальные характеристики полета, сообщили в компании. Следующие тесты планируется провести в октябре. Если они пройдут удачно, двигатель Zefiro-40 будет одобрен для будущих запусков Vega-C с космодрома Куру во Французской Гвиане.
Ожидается, что Vega-C вернется к космическим полетам в конце 2024 года после того, как будут выполнены все пункты по исправлению дефектов, рекомендованные независимой комиссией Европейского космического агентства (ЕКА). В последний раз носитель стартовал 21 декабря 2022 года, он должен был вывести на орбиту спутники дистанционного зондирования Земли Pleiades Neo 5 и Pleiades Neo 6. Однако спустя 2 минуты 27 секунд после старта внезапно упало давление в двигателе второй ступени. Ракета упала, вместе с ней были потеряна и полезная нагрузка. С этого времени специалисты устраняли неисправности в двигателе, ракета больше не совершила ни одного полета.
Vega-C представляет собой четырехступенчатую одноразовую ракету-носитель высотой 34,8 м со стартовой массой 210 т. Она способна вывести на полярную орбиту до 2300 кг полезной нагрузки. Это модернизированная версия ракеты-носителя Vega, которая способна выводить на орбиту как наноспутники, так и более крупные космические аппараты.
Итальянская Avio является главным подрядчиком и проектировщиком ракет Vega-C. Поставщиком услуг по запуску является французская компания Arianespace. Италия работает над тем, чтобы ракета совершала запуски отдельно от дочерней компании ArianeGroup, которая в настоящее время продает и управляет всеми крупными европейскими запусками. Ранее сообщалось, что Avio планирует провести от четырех до шести запусков ракеты-носителя Vega-C в 2025 году.
