В NASA придумали, как бороться с космическим мусором
NASA определило наиболее эффективный и экономически выгодный способ борьбы с космическим мусором в околоземном пространстве. По мнению агентства, нужно максимально сократить время сведения спутников с орбиты. Согласно действующим правилам, «мертвые» аппараты могут находиться в космосе до 25 лет, прежде чем сгореть в атмосфере. Если утилизировать их раньше – получится не только повысить безопасность, но и сэкономить бюджет.
Отчет, опубликованный Управлением технологий, политики и стратегии NASA 20 мая, продолжает идеи, описанные в аналогичном документе в марте 2023 года, где основное внимание уделялось эффективности методов борьбы с космическим мусором. Новый отчет расширяет описанные решения, в том числе вводит новые стратегии по уменьшению засорения околоземного пространства или предотвращению образования «отходов», а также предлагает способы отслеживания ситуации.
Согласно проведенному агентством исследованию, один из наиболее эффективных подходов с точки зрения экономической выгоды – сокращение времени для сведения космического аппарата с орбиты после вывода из эксплуатации. Например, по правилам, установленным правительством США, после завершения своей работы, спутники должны покинуть орбиту в течение 25 лет. Однако в сентябре этого года вступают в силу новые правила, принятые Федеральной комиссией по связи США (FCC), согласно которым срок утилизации сократится до 5 лет.
В NASA отмечают, что даже небольшое сокращение сроков сведения спутников с орбиты принесет значительный результат. «По нашим оценкам, выгоды от перехода на правило 15 лет сокращают затраты в 20-750 раз и могут принести чистую прибыль в размере до $6 млрд», - говорится в отчете. Чем меньше будет срок – тем больше финансовой выгоды. По подсчетам агентства, если сводить спутники с орбиты сразу же после завершения их эксплуатации, можно сэкономить до $9 млрд.
Приводятся также и другие методы, которые могут быть эффективны, чтобы уменьшить засорение космического пространства. Один из них – предотвращение столкновений объектов на орбите с помощью лазеров или других технологий. Это важно, поскольку из-за таких происшествий может образоваться множество мелких обломков, которые будут нести опасность остальному «населению» околоземного пространства.
Агентство также считает многообещающей идею о добавлении защитных экранов на борт космических аппаратов, чтобы уберечь их от столкновений. Кроме того, улучшить ситуацию может создание системы для отслеживания возможных ударов двух аппаратов друг о друга.
В то же время, некоторые из методов оказались совершенно бесполезными. Так, например, никакого эффекта, по мнению NASA, не окажет устранение взрывоопасных источников энергии из аккумуляторов и топливных баков, которые могут спровоцировать взрыв космического аппарата, и, в результате, создавать множество космического мусора. Затраты на внедрение таких методов не оправдывают полученный результат.
Новое исследование опубликовано спустя месяц после того, как NASA объявило о введении новой стратегии разумного использования космического пространства, основная суть которой – изучить, насколько актуальна проблема орбитального мусора, прежде чем разрабатывать технологии для ее решения.
Ранее американская компания Slingshot Aerospace представила отчет, в котором говорится о критическом «перенаселении» околоземного пространства. По состоянию на конец 2023 года на орбите находилось более 12,5 тысячи космических аппаратов, в том числе свыше 3,3 тысячи вышедших из строя. В документе отмечается, что проблема дальше будет только ухудшаться с ростом спутниковых группировок.
