Blue Origin впервые с 2022 года отправит туристов к границе космоса
Американская космическая компания Blue Origin возобновит пилотируемые запуски своего многоразового суборбитального корабля New Shepard после почти двухлетнего перерыва. Во время полета, запланированного на 19 мая, компания Джеффа Безоса отправит к границе космоса шестерых туристов и доставит их обратно на Землю спустя несколько минут.
Предстоящий пилотируемый полет, получивший обозначение NS-25, станет седьмым для суборбитального корабля New Shepard. Его старт пройдет с площадки Corn Ranch (Launch Site One) в штате Техас 19 мая в 16:30 мск.
В состав экипажа входят создатель венчурного фонда Industrious Ventures Мэйсон Энджел, основатель французской пивоварни Brasserie Mont Blanc Сильвен Хирон, программист Кеннет Хесс, пенсионерка Кэрол Шаллер, пилот и соучредитель медицинского центра Preserve Life Corp Гопи Тотакура, а также бывший капитан ВВС Эд Дуайт, которого президент США Джон Кеннеди в 1961 году выбрал в качестве первого чернокожего кандидата в астронавты, однако полететь в космос ему так и не удалось.
В последний раз Blue Origin проводила пилотируемый суборбитальный полет в августе 2022 года. Тогда на борту New Shepard также находились шесть человек: сооснователь YouTube-канала Dude Perfect Коби Коттон, основательница Deep Space Initiative Сара Сабри, португальский предприниматель Марио Феррейра, исследовательница Ванесса О'Брайен и два предпринимателя Клинт Келли и Стив Янг. На сегодняшний день Blue Origin отправила в полет 31 человека над так называемой линией Кармана (границей космоса на высоте 100 км).
В декабре 2023 года компания Джеффа Безоса провела успешный запуск многоразового суборбитального корабля New Shepard в беспилотном режиме. Он доставил в космос 33 груза для проведения научных исследований, а также 38 тысяч открыток в рамках инициативы Club for the Future. После отделения от первой ступени носителя капсула поднялась на высоту более 100 километров, а затем совершила мягкую посадку неподалеку от места старта. Сама же первая ступень приземлилась на площадке LS-1.
Эту же полезную нагрузку корабль должен был отправить во время полета New Shepard 23 в сентябре 2022 года, который завершился аварией. Тогда, спустя 1 минуту и 4 секунды после старта, после прохождения зоны максимального аэродинамического напора у ускорителя разрушилось сопло кислородно-водородного двигателя BE-3. Сработала система аварийного спасения, которая отделила капсулу с полезной нагрузкой от ускорителя и подняла ее на высоту 11,4 км, после чего были раскрыты парашюты, и аппарат благополучно вернулся на Землю, в то время как ускоритель разбился. После этого Blue Origin потратила 15 месяцев на устранение причин аварии.
New Shepard представляет собой многоразовый космический корабль, предназначенный для суборбитальных коммерческих полетов. Полностью система состоит из автономной капсулы и ускорителя. Весь полет обычно продолжается около 10 минут. Одноступенчатая ракета с кораблем стартует вертикально, после чего капсула с экипажем отделяется от разгонной ступени на высоте 40 км, поднимается на высоту около 105 км над Землей, несколько минут проводит в зоне невесомости, после чего спускается обратно на поверхность с помощью парашютов.
В марте стало известно, что Blue Origin собирается разработать орбитальную версию своего пилотируемого корабля. На это намекает опубликованное объявление по поиску руководителя для проекта, связанного с пилотируемой космонавтикой. Создание аппарата стало особенно актуальным в связи с проектированием частной космической станции Orbital Reef.
