Starliner прошел ключевой тест перед пилотируемым запуском
Инженеры Боинга и НАСА завершили большую двухдневную предстартовую проверку космического корабля CST-100 Starliner, таким образом приблизив его первый в истории полёт с экипажем. По уверениям чиновников американского аэрокосмического агентства, для осуществления постоянно сдвигаемого запуска осталось проделать «пару стандартных вещей». Но события, происходящие прямо сейчас на орбите, могут угрожать кораблю новым переносом старта.
Starliner проектировался в рамках программы НАСА по переводу грузовых и пилотируемых миссий на частных подрядчиков. Но создание и доработка корабля концерном Боинг, несмотря на постоянно повышаемые нормы финансирования, сильно затянулись - работы идут с 2014 года. При этом было осуществлено всего два запуска (первый — частично успешный), ни один из которых не был пилотируемым.
Первый полёт корабля с экипажем к МКС после многократных переносов должен произойти в 22:34 6 мая по местному времени (5:34 7 мая по Москве) с космодрома на мысе Канаверал. Даты 7, 10 и 11 мая — резервные. И успешно завершённая к концу 25 апреля двухдневная проверка даёт надежду, что новые переносы не потребуются.
На брифинге замглавы НАСА Джим Фри объявил, что в ходе проверки все команды «добросовестно выполнили свою работу», благодаря чему агентство находится «на пути к запуску». Впрочем, небольшая работа всё же предстоит: это замена клапана в системе подачи жидкого кислорода, дополнительный анализ парашютной системы (она является ахиллесовой пятой корабля, из-за которой, в том числе, запуск не состоялся в 2023 году), и ещё несколько операций, необходимых для исключения малейшей вероятности катастрофы с участием астронавтов.
И это не все факторы, могущие повлиять на запуск. Дело в том, что единственный шлюз на Международной космической станции, к которому может пристыковаться Starliner — носовой на модуле «Гармония» — занят кораблём Crew Dragon. Его необходимо увести оттуда и пристыковать к запасному шлюзу, но он тоже занят — грузовым CRS-30 Dragon.
Грузовик должен был отстыковаться от станции сегодня, но из-за погоды в зоне его предполагаемого приводнения это действие отложено как минимум до 28 апреля. Если перестыковка Crew Dragon не состоится хотя бы 2-3 мая, запуск Starliner придётся снова перенести.
Если всё пройдёт удачно, то астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс прибудут на МКС примерно через сутки после запуска. Впрочем, пребывание их на станции будет коротким — всего неделя. В будущем же НАСА планирует проводить полёты с помощью Starliner в среднем раз в году. Но сможет ли Боинг, потративший огромное количество времени даже на удаление легковоспламеняющейся оплётки проводов, справиться с таким графиком — пока неизвестно.
