Японский зонд SLIM пережил третью лунную ночь
Японский зонд SLIM продолжает удивлять научное сообщество своей устойчивостью к суровым условиям Луны. Аппарат, изначально не рассчитанный на то, чтобы выдерживать экстремально низкие температуры во время лунной ночи, сумел сделать это уже в третий раз. Как сообщили в Японском агентстве аэрокосмических исследований (JAXA), зонд продолжает работать, но специалисты на Земле внимательно следят за ухудшением его состояния.
О том, что JAXA удалось восстановить связь с лунным зондом SLIM, было объявлено на встрече экспертов в Министерстве образования, культуры, спорта, науки и технологий. В ночь на 23 апреля глава проекта Шиничиро Сакаи отправил на него сигнал и получил ответ. «Вчера вечером мы успешно связались со SLIM, который вновь заработал. Это подтверждает, что SLIM пережил [лунную ночь] в третий раз», — заявили в агентстве. После очередного «пробуждения» аппарат успел произвести съемку лунной поверхности с помощью камеры и передать снимок.
В настоящее время космический аппарат, переживший уже целых три лунные ночи, продолжает выполнять свои основные функции. При этом, как напомнили в JAXA, в проекте зонда такой возможности инженерами не предусматривалось. Так или иначе, низкие температуры, которые наблюдаются в период лунной ночи, неизбежно отражаются на состоянии аппарата: так, в конце марта начали частично выходить из строя его солнечные батареи и датчики температуры.
Во время лунной ночи, длительность которой составляет около 14 земных суток, на поверхность спутника Земли не поступает прямой солнечный свет. Температура верхнего слоя реголита в этот период может опускаться до −170 °C, а во время лунного дня, напротив, подниматься до +100 °C. Столь резкие колебания вызывают деградацию оборудования космических аппаратов.
Именно по этой причине свою первую лунную ночь не смог пережить индийский посадочный модуль «Викрам», совершивший посадку на Луну вместе с луноходом «Прагъян» летом 2023 года. Не «проснулся» после наступления лунного дня и американский зонд Nova-C техасской компании Intuitive Machines. Поэтому «выживаемость» японского аппарата SLIM не может не удивлять. Но в JAXA не спешат расслабляться и будут пристально следить за изменениями его состояния в худшую сторону.
Зонд SLIM, полное наименование которого Smart Lander for Investigating Moon, был переведен в спящий режим 1 апреля, чтобы замедлить снижение работоспособности его оборудования. В этот день в кратере Сиори, где аппарат совершил посадку, наступила ночь, ставшая для зонда третьей по счету. Перед этим зонд вышел на связь с Землей после того, как выдержал вторую лунную ночь. Впервые же с экстремально низкими температурами на Луне ему пришлось столкнуться в феврале.
Прилунение SLIM на видимой стороне спутника Земли произошло 20 января, за счет чего Япония стала пятым государством в мире, которому удалось посадить свой аппарат на Луну. До нее сделать это смогли СССР, Китай, США и Индия. Зонд выполнил свою основную задачу, прилунившись всего в 55 метрах от первоначально намеченной цели. Однако при посадке один из двух его двигателей вышел из строя, что помешало аппарату принять вертикальное положение и должным образом заряжать солнечные батареи.
