Японский зонд SLIM «заснул» на Луне до конца апреля
Японский зонд SLIM, который сумел пережить уже вторую лунную ночь и недавно вышел на связь с Землей, вновь перевели в спящий режим. Причиной стал заход солнца в лунном кратере Сиори, где космический аппарат совершил посадку 20 января. Сможет ли зонд пережить экстремальные температурные колебания в третий раз — пока неизвестно. По словам разработчиков, функциональность его датчиков и оборудования продолжает снижаться.
Как уточнили специалисты Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), зонд SLIM «заснул» до конца апреля в преддверии наступления лунной ночи. Несмотря на то, что аппарат теряет работоспособность своих датчиков и оборудования, в том числе из-за низких температур (верхний слой реголита ночью может промерзать до минус 170 градусов по Цельсию), ученые не теряют надежды, что он может быть снова включен в случае сохранения основных функций. Перевод в спящий режим позволяет замедлить деградацию оборудования зонда.
Последний раз космический аппарат выходил на связь с наземными специалистами в начале прошлой недели. Таким образом, ему удалось пережить лунную ночь уже во второй раз, вопреки опасениям японцев, что экстремальные температуры в период лунной ночи затруднят повторную установку связи с зондом. Более того, SLIM успел сделать снимок лунного пейзажа с помощью навигационной камеры даже несмотря на то, что его оборудование недостаточно нагрелось после лунной ночи.
Впрочем, тогда в JAXA признались, что некоторые датчики температуры и солнечные батареи SLIM постепенно выходят из строя. Дело в том, что зонд изначально не был рассчитан на низкие температуры, а значит, риск возможного отказа в работе его систем многократно возрастает. Не исключено, что нынешняя лунная ночь станет для аппарата последней, хотя он уже неоднократно демонстрировал свою способность совершать невозможное.
Японский зонд для исследования Луны Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) сел на склоне небольшого ударного кратера Сиори на видимой стороне Луны 20 января. Это сделало Японию пятой страной в мире после СССР, Китая, США и Индии, которая сумела посадить свой аппарат на естественный спутник Земли. Зонд смог выполнить основную задачу — прилуниться с высокой точностью (в 55 метрах от первоначально намеченной цели). Однако сама посадка прошла не совсем по плану: один из двух двигателей аппарата вышел из строя, поэтому он не принял вертикальное положение и перевернулся.
Из-за этого он не мог должным образом заряжать солнечные батареи. Специалисты JAXA приняли решение отключить аппарат — он оставался в нерабочем состоянии на протяжении девяти дней с момента прилунения. Установить с ним связь удалось 29 января, но затем его перевели в спящий режим в связи с наступлением лунной ночи. 26 февраля SLIM включили на некоторое время, а 1 марта он заснул вновь. После второй лунной ночи аппарат вышел на связь 28 марта.
Лунный зонд SLIM предназначен для изучения кратеров и рельефа спутника Земли с помощью технологий, аналогичных тем, которые применяются в системах распознавания лиц. Его высота составляет 2,4 метра, а масса — 200 килограммов. Аппарат оснащен камерой, которая позволяет измерять содержание железа и других элементов в породах на лунной поверхности.
