Японский зонд SLIM пережил лунную ночь во второй раз
Специалисты Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) установили связь с зондом SLIM, который сумел пережить уже вторую лунную ночь. Космический аппарат выдержал экстремально низкие температуры и продолжает успешно функционировать, хотя, по словам ученых, его солнечные батареи начали выходить из строя. Зонд был переведен в спящий режим в начале марта и хранил молчание почти целый месяц, поэтому наблюдатели считали его возможное пробуждение невероятным. Но SLIM удалось совершить невозможное.
Японские специалисты опасались, что экстремальные температурные колебания, с которыми зонду SLIM придется столкнуться после наступления лунной ночи (причем уже во второй раз), затруднят повторную установку связи с аппаратом. Однако после того как Солнце вновь начало освещать его солнечные батареи, SLIM вновь проснулся и ответил на сигнал с Земли. «Вчера вечером мы получили сигнал от SLIM, это подтверждает, что SLIM смог пережить свою вторую лунную ночь», — говорится в сообщении JAXA.
Более того, команда SLIM успела сделать снимок лунного пейзажа с помощью навигационной камеры, установленной на борту зонда. Причем съемка была произведена несмотря на то, что солнце находилось еще высоко, а оборудование аппарата недостаточно нагрелось после лунной ночи. В то же время последствия перепадов температур дают о себе знать: в агентстве сообщили, что некоторые датчики температуры и солнечные батареи SLIM начали выходить из строя, хотя сам аппарат продолжает функционировать.
Японский зонд для исследования Луны Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) был переведен в спящий режим 1 марта с приходом лунной ночи. Этот период, длящийся чуть более 14 земных суток, отличается полным отсутствием прямого солнечного света и экстремальными перепадами температур (верхний слой реголита ночью может промерзать до минус 170 градусов по Цельсию). Тогда в JAXA заявили, что попытаются «разбудить» аппарат в конце марта, но некоторые эксперты посчитали это невозможным: они напомнили, что зонд изначально не был рассчитан на низкие температуры, поэтому риск возможного отказа в работе его систем многократно возрастает.
SLIM прилунился на склоне небольшого ударного кратера Сиори на видимой стороне Луны в ночь на 20 января. Это сделало Японию пятой страной в мире после СССР, Китая, США и Индии, которая сумела посадить свой аппарат на спутник Земли. Поскольку точка прилунения находилась всего в 55 метрах от первоначально намеченной цели, зонд смог выполнить свою основную задачу — отработать технологию высокоточной мягкой посадки на Луну. В то же время при снижении один из двух двигателей аппарата вышел из строя, из-за этого SLIM не принял вертикальное положение и перевернулся.
Такое положение не позволяло зонду должным образом заряжать солнечные батареи, поэтому они были отключены в целях энергосбережения, как только уровень заряда уменьшился до 12%. В результате аппарат оставался в нерабочем состоянии на протяжении девяти дней с момента прилунения. Однако 29 января специалисты смогли установить с ним контакт: тогда SLIM провел съемку в районе посадки и проанализировал лунный грунт. Затем его перевели в спящий режим в связи с началом первой для него лунной ночи, а 26 февраля JAXA объявило о восстановлении связи с зондом.
Почему японским специалистам удалось «реанимировать» лунный зонд, несмотря на проблемы при посадке и экстремально низкие температуры? В Московском физико-техническом институте (МФТИ) полагают, что успех, как ни странно, обусловлен дефицитом ресурсов и отсутствием полноценной ракетно-космической промышленности в Японии.
