Ingenuity будет собирать данные на Марсе даже после обрыва связи с Perseverance
Исследовательскому коптеру Ingenuity, застрявшему в марсианских песках с отломанными лопастями, не дадут покоя даже после аварии. Инженеры НАСА, в последний раз собравшиеся для сеанса связи с дроном, вынесли коллегиальное решение: превратить его в стационарную наблюдательную точку. Таковой он и останется, пока последний из его аккумуляторов не уснет вечным сном.
Поломка на Ingenuity произошла в начале января текущего года — тогда спустя полминуты после взлета он внезапно совершил незапланированную посадку. Инженеры с Земли попытались снова поднять его в воздух, но безрезультатно. Лишь много позже снимки, сделанные Perseverance, показали, что винты коптера разбиты, и подняться в воздух ему больше не суждено. Поэтому в конце февраля марсоход покинул своего заносимого песками «собрата».
Собрание прошло вчера вечером в диспетчерской Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии. На нем закончится история совместной работы команды над Ingenuity. Но сотрудники НАСА считают, что еще не все потеряно, и коптер по-прежнему способен приносить пользу науке, даже неподвижный.
Покинутый дрон застрял в местности, называемой «Холмами Валинора» (западная оконечность кратера Езеро). Но, как показала телеметрия, обновление ПО, ранее отправленное на Ingenuity, работает в штатном режиме. А значит, даже после обрыва связи с марсоходом он может передавать данные за миллионы километров — на Землю.
Отныне Ingenuity будет с началом каждого сола «просыпаться», запускать бортовые компьютеры, проверять работоспособность всех систем и собирать полезную информацию. Например, о температуре на поверхности Марса, что позволяет делать целая сеть датчиков, разбросанных по аппарату. Кроме того, цветная камера будет время от времени снимать окрестности. Так будет продолжаться, пока энергосистема Ingenuity не выйдет из-строя — из-за загрязнения марсианской пылью или в силу возраста.
Но даже когда это произойдет, информация, накопленная дроном, не пострадает: его карты памяти должны надежно хранить данные наблюдений как минимум за 20 лет. Ученые надеются, что это обеспечит беспрецедентный рывок в изучении погодных условий на Марсе и его пригодности для будущих посещений людьми.
Так или иначе, квадрокоптер, изначально рассчитанный всего на несколько полетов, во много раз перевыполнил свои исходные задачи. Он провел больше тысячи марсианских дней на поверхности Красной планеты и 72 раза поднялся в воздух. Если кто-то десятилетия спустя посетит Холмы Валинора — то сможет полюбоваться этим своеобразным памятником современной земной науке.
